Под двухлучевой интерференцией понимают интерференционную картину, возникающую при сложении двух световых волн одинаковой частоты.
Рассмотрим простейшую задачу по интерференции. Пусть две линейно поляризованные в одном направлении световые волны приходят в одну точку экрана и имеют в этой точке зависимость напряженности электрического поля от времени в виде: и. Выразим интенсивность суммарной световой волны через одинаковую интенсивность падающих световых волн, которую обозначим,
В этой задаче сумма интенсивностей падающих волн равна . Интенсивность суммарной волны бывает как больше, так и меньше суммы интенсивностей в зависимости от разности фаз интерферирующих волн. Светлая полоса (большая интенсивность) соответствует нулевой разности фаз, темная - разности фаз равной .
При сложении двух волн одинаковой поляризации с интенсивностями и интенсивность суммарной волны получаем аналогично: