Теоретическое введение. Согласно электромагнитной теории, свет представляет собой поперечные электромагнитные волны

Согласно электромагнитной теории, свет представляет собой поперечные электромагнитные волны. При этом вектор напряженности электрического поля , вектор напряженности магнитного поля и вектор скорости распространения света взаимно перпендикулярны. Физиологическое, химическое и фотоэлектрическое воздействия световой волны определяются электрическим полем, в связи с этим электрический вектор волны называют световым вектором.

Свет, в котором колебания светового вектора в различных направлениях быстро и беспорядочно сменяют друг друга и с равной вероятностью могут происходить по всем направлениям, называется естественным (рис. 54 а). Свет, в котором направление колебаний

светового вектора в любой точке светового поля с течением времени остается неизменным или изменяется по определенному закону, называется поляризованным. В зависимости от характера этого изменения можно выделить различные типы поляризации световых волн:

1) плоско (или линейно) поляризованный свет (рис. 54 б);

2) поляризованный по кругу свет (рис. 54 в);

3) эллиптически поляризованный свет (рис. 54 г).

Получение поляризованного света тесным образом связано с явлением двойного лучепреломления, наблюдающимся в некоторых прозрачных кристаллах. Естественный луч света, войдя в кристалл, разделяется на два поляризованных луча. Эти лучи поляризованы во взаимно перпендикулярных плоскостях и распространяются в кристалле с различными скоростями. Различие в значениях скоростей распространения лучей обусловливает явление двойного лучепреломления. В одном из лучей в кристалле колебания светового вектора перпендикулярны главной плоскости кристалла (этот луч называется обыкновенным и обозначается буквой о, для него выполняется закон преломления). В другом луче колебания светового вектора лежат в главной плоскости (такой луч называется необыкновенным и обозначается буквой е, для него закон преломления не выполняется).