Нефть и природный газ

Образованию петролеума (нефти и природного газа) способствуют только несколько видов геологической среды. За очень небольшим количеством исключений нефть и природный газ бывают связаны с осадочными породами морского происхождения, содержащими микроскопические органические частицы растений и водорослей. По мере всё более и более глубокого погружения этой богатой органикой породы она подвергается под поверхностью всё более высоким температурам и переходит в то, что геологи называют «нефтяным окном». Это происходит там, где температуры превышают примерно 50°С, а глубина – от 1,6 до 4,8 км. При ещё более высоких температурах в «газовом окне» образуется природный газ. В породах моложе 2 млн. лет почти нет нефти, поэтому геологи знают, что именно такой срок потребовался на то, чтобы нефть образовалась, переместилась и накопилась в ловушках, где её теперь и находят коммерческие нефтедобытчики. Залежи нефти и природного газа являются дальнейшими подтверждениями того, что геологические процессы на Земле заняли много миллионов лет.

Астрономия и возраст Земли

Как уже упоминалось в главе 2, сейчас астрономы считают, что Вселенной около 13-14 млрд. лет (рис. 2.1). Полагают, что наше Солнце и Солнечная система сконденсировались из солнечной туманности приблизительно 4,5-4,6 млрд. лет, так как на содержащих углерод метеоритах хондритного типа получены датировки в 4,54 млрд. лет. Метеориты – это камни из космоса, которые, как думают, состоят из первоначального материала, сконденсировавшегося во время образования нашей Солнечной системы. Древнейшие датировки, полученные с камней, собранных космонавтами на Луне, составляют приблизительно 4,2 млрд. лет. Таким образом, Луна, видимо, сформировалась как твёрдое планетарное тело, как минимум к этому времени. Древнейшие камни/минералы, найденные на Земле, датированы примерно 3,8-4,4 млрд. лет. Синтез всей этой информации относит первоначальное образование Земли как планетарного тела в Солнечной системе ко времени примерно 4,5-4,6 млрд. лет назад.