Происхождение насекомых

Роль насекомых в природе и их значение для человека.

Положительная деятельность насекомых в природе в первую очередь выражается в опылении ими цветков различных растений. Некоторые растения совершенно не способны размножаться без специальных опылителей. Главную роль среди опылителей играют перепончатокрылые и особенно пчелы и шмели; вторыми по значимости являются двукрылые и третьими - бабочки.

Велико значение насекомых в почвообразовательных процессах, особенно термитов и муравьев. Эти насекомые, равно как и личинки многих насекомых, живущие в земле, разрыхляют почву своими ходами, способствуют лучшей ее вентиляции и увлажнению и обогащают ее перегноем. Последнее связано с разрушением растительных и животных остатков, в изобилии скапливающихся на поверхности почвы.

Многие насекомые входят в состав различных пищевых цепей. Почти в каждом классе позвоночных животных можно найти специализированных энтомофагов, т. е. формы, питающиеся исключительно насекомыми.

Не менее значительны и отрицательные последствия деятельности насекомых. Так, многие из них питаются живыми тканями растений, причиняя этим существенный вред. Повреждения, вызываемые насекомыми, порой очень разнообразны и затрагивают самые различные органы растений: корневую систему, стебли и стволы, листья, цветы, плоды и т. п. В одних случаях это может быть разрушение растительной ткани - погрызы, протачивание ходов (ходы, прогрызенные в листьях, называются минами). В других случаях, наоборот, присутствие насекомых приводит к образованию галлов, представляющих собой уродливые разрастания каких-то частей растения - листовой пластинки, почек, стеблей.

Происхождение насекомых.

Обычно происхождение видов устанавливают изучая ископаемые окаменелости, содержащие фрагменты древних животных. В случае же насекомых это сделать оказывается проблематично. Окаменелости, которые позволили бы изучить филогенетические отношения насекомых, просто отсутствуют. Однако, на основе изучения морфологии, в частности, трахеальных дыхательных систем, самыми близкими родственниками насекомых было принято считать многоножек. Эта точка зрения обе эти группы - насекомые и многоножки - объединяет в группу (таксон) «неполноусые».
Однако последние исследования в области морфологии насекомых и изучение последовательностей генов показывают, что гораздо более близкими родственниками насекомых являются ракообразные, чем многоножки. Согласно этой гипотезе, насекомые и ракообразные объединяются в один таксон. Несмотря на свою привлекательность, данная гипотеза тоже имеет свой язъян. Дело в том, что ископаемых ракообразных можно отыскать уже в отложениях периода раннего Кембрия, т.е. около 500 млн. лет назад, а насекомые - только из раннего Девона, (оноло 400 млн. лет). Видим, что имеется временной разрыв около 100 млн. лет, когда насекомые уже должны были существовать, однако свидетельств этому в палеонтологии почему-то нет. Сторонниками этой гипотезы данный парадокс объясняется тем, что ископаемые насекомые этого периода просто не сохранились до наших дней.