Поскольку мне часто задают вопрос о сегодняшнем состоянии ордена, я кратко отвечу на него. Стойкость ордена и его способность выживать, почти также удивительны, как их военные подвиги. Сегодня он остаётся, пожалуй, единственным настоящим рыцарским орденом, сохранившим законную, непрекращающуюся связь с крестовыми походами. Будучи преданными делу чести, защите веры, служению «больным и нищим», «Мальтийские рыцари», как их теперь называют, до сих пор участвуют в самых необычайных дипломатических прорывах, хотя и без фанфар или претензий на признание.
Точно также как церковь, орден разделился на протестантское и католическое ответвления, между которыми ведётся спор, кто же из них - истинные наследники. Если принять во внимание проверку на выживание, то победу следует присудить Рыцарскому ордену Святого Иоанна Крестителя Иерусалимского, Родосского и Мальтийского, поскольку католический орден на какое-то время прекратил существование и был возрождён в 1879 году, когда права его великого магистра признал папа Лев XIII. Далее в этом случае оба ордена имеют законные права и признаны во многих странах. Католический великий магистр имеет ранг кардинала церкви. Протестантские ответвления ордена существуют в Канаде, Ирландии, Германии, Швеции, Франции, Австрии, Швейцарии, Бельгии, Португалии, Испании, Италии, Нидерландах, Китае и на Родосе. Как в католическом, так и в протестантском ордене представлено мало американцев. Вступить в орден можно по рекомендации члена ордена. Не существует никаких секретных обрядов или обычаев для вступления в орден. Просто необходимо жить согласно с самыми высокими стандартами христианской веры, этики, честности и единства. Вступление в католический орден требует преданности Римско-католической церкви.
|
|
Глава 15