Накануне в прессе появилась программная статья В. В. Путина «Россия на рубеже тысячелетий», в которой потенциальный еще тогда президент изложил свое видение прошлого и представления о стоящих перед страной задачах. По его мнению, прежде всего, была необходима консолидация российского общества: «Плодотворная, созидательная работа, в которой нуждается наше Отечество, невозможна в обществе, находящемся в состоянии раскола, внутренне разобщенном». При том, подчеркивал автор, «не должно быть принудительного гражданского согласия. Любое общественное согласие здесь может быть только добровольным».
В. В. Путин писал о важности укрепления государства: «Ключ к возрождению и подъему России находится сегодня в государственно-политической сфере. Россия нуждается в сильной государственной власти и должна иметь ее». И, конкретизируя эту идею, автор подчеркивал: «Сильная государственная власть в России — это демократическое, правовое, дееспособное федеративное государство».
Касаясь экономических проблем, он писал о необходимости значительного повышения эффективности экономики, проведении последовательной и результативной социальной политики, нацеленной на борьбу против бедности, на обеспечение устойчивого роста благосостояния населения.
В статье говорилось о важности государственной поддержки науки, образования, культуры, здравоохранения, поскольку «страна, где люди не здоровы физически и психически, малообразованны и невежественны, никогда не поднимется на вершины мировой цивилизации».
Заканчивалась статья тревожной констатацией того, что Россия переживает один из самых трудных периодов своей многовековой истории: «Пожалуй, впервые за последние 200—300 лет она стоит перед лицом реальной опасности оказаться во втором, а то и в третьем эшелоне государств мира». Чтобы этого не произошло, нужно огромное напряжение всех интеллектуальных, физических и нравственных сил нации. Потому что «все сейчас зависит только от нашей способности осознать степень опасности, сплотиться, настроиться на длительный и нелегкий труд».
26 марта 2000г. на досрочных президентских выборах главой государства был избран В.В.Путин. В основу политики нового президента России был положен курс на укрепление суверенной российской государственности. Председателем правительства стал М.М.Касьянов.
Одним из первых шагов В.В.Путина на посту президента стала административная реформа. В мае 2000 г. 89 субъектов федерации были распределены между семью округами: Дальневосточным, Сибирским, Центральным, Уральским, Приволжским, Южным, Северо-Западным, куда направлялись полномочные представители Президента РФ. Целью административной реформы было повышение эффективности деятельности федеральных органов государственной власти и совершенствование системы контроля за исполнением решений центральной власти. Представители президента стали связующим звеном между центром и регионами.
Другим шагом к укреплению государственности стало приведение в соответствие с Конституцией РФ законодательства субъектов федерации. В итоге из конституций республик, входящих в состав РФ, было изъято положение об их суверенном статусе.
Новое руководство страны поставило задачу перейти к регулированию взаимоотношений между центром и субъектами федерации на основании только федеральных законов. Был положен конец «торгу о полномочиях» между Москвой и субъектами федерации, который продолжался в течение всех 90-х годов. Эти шаги руководства страны позволили восстановить в России единое правовое пространство.