Французские владения в Западной Африке

Колониальная экономика во французских владени­ях в Западной Африке развивалась медленнее, чем в соседних британских колониях. Это было обус­ловлено особенностью французского капитализма — его ростовщическим характером. Приток фран­цузских капиталов в колонии обеспечивался в форме государствен­ных займов. Проценты по займам, не говоря уже об их погашении, оплачивались за счет эксплуатации колоний, т.е. африканцев. Эта эксплуатация осуществлялась прежде всего через сферу торговли, при помощи низких закупочных цен на сельскохозяйственное сы­рье, устанавливавшихся французскими торговыми компаниями. Они вывозили сельскохозяйственные продукты (арахис, пальмовое масло, каучук, лес), ввозили промышленные и готовые пищевые изделия. Компании имели повсюду свои магазины, скупочные пун­кты, широкую сеть торговых агентов.

Расширение ввоза пищевых продуктов во французские колонии объяснялось ростом производства экспортных культур в ущерб про­изводству продовольствия для местного населения. Колониальная администрация добивалась увеличения вывоза экспортного сырья, используя механизм рыночных цен и налоговое обложение. Широко практиковался в отношении африканских производителей и метод прямого принуждения: их заставляли создавать плантации товарных культур. На этом пути французская администрация сталкивалась с сопротивлением, нежеланием африканцев подчиняться диктату. Жес­токая эксплуатация приводила к большой смертности африканцев во французских колониях. Так, во Французском Конго в 1900 г. жило 12 млн человек, а в 1921 г. — осталось только 3 млн человек.

Строительство инфраструктуры — железных дорог, портов, ком­мунальных сооружений — осуществлялось за счет французских го­сударственных средств, но руками африканцев, мобилизованных зачастую в принудительном порядке. Принудительный труд был официально узаконен декретами президента Франции. К 1918 г. во Французской Западной Африке руками африканцев было выложе­но 2652 км железных дорог.