Умники города Нукима

Был некогда город по названию Нуким. Название осталось, только где он был, этот город, неведомо и по сию пору.

В городе Нукиме было очень холодно – две зимы, одно лето.

Вот как-то народ с шумом-гвалтом собрался у домов почтенных горожан.

– В этом городе невмоготу больше жить. Заморозились мы, братцы, вконец заморозились! Собирайтесь, идите посланцами к царю. Идите и скажите ему, если не сделает так, чтобы было у нас два лета и одна зима, – не жильцы мы больше в этом городе.

Собрали они совет и решили идти к царю с просьбой. А чтобы расположить его к себе, взяли мешочек с золотом в подарок от народа. Изготовили специально длинное-длинное копье и навесили мешочек на конец этого копья. «Где ты, царь? Идем к тебе!» – сказали почтенные горожане и пустились в путь.

Проходят селом, видят: у одного из лавочников продается нечто красное, похожее на языки пламени. Очень это завлекло посланцев города Нукима.

– Что ты такое продаешь, брат? – спрашивают они.

– Перец, – отвечает лавочник.

В первый раз видят перец, в первый раз слышат это название.

– И съедобная штука? – спрашивают у него.

– Съедобная, а как же, – отвечает лавочник.

– Коли так, взвесь нам.

Старший из посланцев надкусил один перец – рот огнем обожгло, из глаз полились слезы. Передал другому, и тот куснул, передал следующему.

Так все до последнего отведали.

С горящими губами, слезящимися глазами, на чем свет стоит понося лавочника, они продолжали свой путь.

Проходя другим селом, видят: и тут у лавочника на подносах лежит что-то неведомое.

– Что это ты продаешь, брат?

– Виноград.

В первый раз видят виноград, в первый раз слышат это название.

– И съедобная штука?

– Еще какая! – отвечает лавочник.

– Ну, так взвесь нам.

Уплатили. Взяли, поели, приятный вкус так и остался во рту.

Облизывая губы и благословляя лавочника, они продолжали свой путь.

Проходя еще одним селом, видят – у лавочника что-то белое, кусочками.

– Что это ты продаешь?

– Сахар.

Сахар?.. И не видели и не слышали.

– И съедобная штука? – спрашивают они.

– Еще какая!..

– Ну, так взвесь нам.

Уплатили. Взяли – крт-крт, – поели, вкус так и остался во рту.

Шли они, шли. Но вот ночь их настигла. Воткнули в землю копье, улеглись вокруг него и безмятежно заснули. Что, мол, тревожиться, как вору на такую высоту дотянуться, чтобы мешочек с золотом с копья снять? Да и немыслимо эдакое…

И надо же, будто назло, шел ночью этой дорогой путник. Идет и видит: лежат вокруг воткнутого в землю шеста люди и безмятежно спят. Глянул он вверх, на шесте что-то висит. Пригнул шест, развязал мешочек, а в нем золото поблескивает.

Ссыпал он золото в хурджин, а вместо него наполнил мешок щебнем да песком и снова выпрямил шест.

Утром умники города Нукима пошли своей дорогой. Шли, расспрашивая, и добрались до стольного города.

У ворот города присели ненадолго, – подсчитать все расходы, чтоб по чести, по совести поделить их между собою.

Старший из посланцев и говорит:

– Та красная штука, что я попробовал, отдал тебе, ты попробовал, передал другому, – один серебряный. Та штука, что самим богом сотворена, а нами съедена, – один серебряный. И та штука, что была белее снега и слаще материнского молока, – два серебряных.

Подсчитав все расходы и с этим покончив, пошли они к царскому дворцу.

Подошли к воротам и стали.

Стражники дали знать царедворцам, что прибыли посланцы города Нукима.

Царь повелел позвать их.

Посланцы поклонились царю и стали перед ним.

Старший из посланцев протянул царю мешочек с золотом и говорит:

– Да приумножит господь твои годы, великий царь, мы прибыли с просьбой от имени жителей города Нукима. Этот мешочек с золотом – подарок тебе от них. Город наш очень холодный – две зимы, одно лето. Если не соизволишь сделать нам два лета, одну зиму, мы не жильцы в этом городе, так и знай!

Другие посланцы кивком головы подтвердили сказанное им.

А тем временем царский казначей, принявший мешочек, шепчет на ухо царю, что, мол, вместо золота в мешочке щебень и песок.

Царь задумался: «Что бы это значило? С умыслом они вместо золота принесли щебень и песок или по простоте душевной?» И чтоб испытать их, повелел подать прибывшим блюдо с черносливом вперемешку с черными жуками.

Посланцы накинулись на угощенье. А старший из них и говорит:

– Давайте-ка, братцы, сначала те, что с ножками, поедим, пока не разбежались, а безногие и так наши.

Царь увидел меру их ума и говорит:

– Возвращайтесь-ка к себе домой. Пока дойдете до места, там уже будет второе лето.

– Да оставайся непоколебимым на своем троне! – сказали посланцы и, довольные, пустились в обратный путь.

Нико Ломоури 246