Медвежья лапа

Жили-были старичок со старушкой. Ничего у них не было, жили бедно.

Вот раз и говорит старушка:

– Старик, старик, сходил бы ты в лес, авось там какой-нибудь листок либо щавелю стебелек найдешь – щей сварим, все с голоду не помрем. Взял старик лукошко и пошел в лес. Ходил-бродил весь день по лесу, да ничего не нашел. Повернул он к дому, вдруг глянул на кучу хвороста, видит – там медведь лежит. А у старика был с собой нож. Подкрался он потихоньку к косолапому и острым ножом отхватил у медведя добрый кусок ноги. Медведь и не шевельнулся. Положил старик медвежью лапу в лукошко и побрел домой.

– Ничего хорошего не нашел, старуха, – сказал старик, – только вот кусок медвежьей ноги: сварим, все с голоду не помрем.

Старуха обрадовалась, печь затопила, еще шерсть с медвежьей лапы сняла и свила кудель – будут и варежки. А мясо поставила в печь варить.

– Ты, старик, за огнем последи, а я прясть буду, – говорит старуха.

А медведь тем временем проснулся в лесу, хвать, а ноги-то и нет!

Косолапый топ, топ, топ – пошел по стариковым следам и пришел к его дому. Встал у ворот и затянул песню:

Вся земля спит,

Все птицы спят,

Один старик не спит –

Мое мясо варит;

Одна старуха не спит –

Мою шерсть прядет…

Услыхала старушка, как медведь поет, и говорит:

– Старик, старик, медведь за воротами!

– Что тут, старуха, болтаешь, – отозвался старик, а сам все хворосту в печку подкладывает, мясо варит.

А медведь в дверь лапами стук да стук – и опять свое:

Вся земля спит,

Все птицы спят,

Один старик не спит –

Мое мясо варит;

Одна старуха не спит –

Мою шерсть прядет…

– Ой, старик, медведь, медведь! – в испуге кричит старуха. – Уж дверь отдирает, уже в избу входит!

Испугался старик, залез под кровать, а старуха за печку, за дрова спряталась. А медведь вошел в избу, оглянулся, вытащил из горшка лапу, приложил, залечил, шерстью обложил. Потом стал искать старика со старухой. Старушку нашел за печкой. Потаскал, потаскал – потом всю целиком проглотил да еще приговаривает:

– Будешь теперь знать, как мою шерсть прясть!

Стал медведь дальше искать, нашел и старика под кроватью. Потаскал его, поворчал, потом проглотил и старика целиком да еще приговаривает:

– Будешь знать, как мою лапу варить!

Очнулись старик со старухой, видят: они в животе у медведя сидят.

Старик не растерялся и говорит:

– Знаешь что, старуха, давай медвежье брюхо сварим. Все с голоду не помрем.