На рис.3.1 представлено увеличенное схематичное изображение КД. Дорожка КД представляет собой последовательность питов и флэтов. Ширина питов составляет 0,4 - 0,5 мкм, глубина - 0,1 мкм. Длина питов и флэтов может изменяться от 1 до 3 мкм. Расстояние между соседними дорожками, которое названо шагом спиральной дорожки, постоянно и составляет 1,6 мкм (определяется удвоенной длиной волны лазера, что будет пояснено позже).
В обычных проигрывателях грампластинок звукосниматель, следуя по канавкам записи на грампластинке, одновременно считывает два сигнала: один - для правого, другой - для левого канала. На КД информация для левого и правого стереоканалов нанесена блоками в одну последовательность, попеременно, через фиксированный интервал времени. В результате такая организация дорожки записи теоретически приводит к полному отсутствию перекрестной связи между каналами (реально 90 дБ).
Наряду с собственно аудиоинформацией, высокая информационная емкость КД дает возможность наносить на них всевозможную дополнительную информацию о названии, длительности записи и т.д., а также необходимую информацию для коррекции ошибок воспроизведения. Записываются также необходимые синхронизирующие сигналы, обеспечивающие постоянную линейную скорость воспроизведения, т. е. постоянную скорость считывания информации.