Глава двенадцатая. Как я и надеялась, перелет в Сан - Диего дал мне немного времени подумать

Как я и надеялась, перелет в Сан - Диего дал мне немного времени подумать. Погостив у папы, я чувствовала себя любимой и отдохнувшей. Визит к гастроэнтерологу успокоил нас тем, что уплотнение оказалось доброкачественным, и мы провели с ним время, просто болтая, вспоминая о маме, и даже планируя его поездку в Чикаго.

К тому времени, как он поцеловал меня на прощание, я чувствовала себя подготовленной ко всей этой ситуации. Я чертовски нервничала перед встречей с мистером Райаном, но я провела сама с собой серьезную беседу, настраивая себя морально. Также, я занялась покупками через интернет, и сейчас мой чемодан был забит новыми всемогущими трусиками. Я долго и упорно думала над вариантами развития событий, и теперь у меня был план.

Шаг первый - это необходимость признать, что суть проблемы лежит глубже, нежели в простой попытке сбежать от соблазна. Расстояние в несколько тысяч миль ни коим образом не утихомирило моей потребности в нем. Он снился мне почти каждую ночь. И каждое утро я просыпалась разочарованная и одинокая. Все больше времени я проводила, размышляя о том, что он делает, гадая, был ли он так же сбит с толку, как и я, и, стараясь выудить из Сары как можно больше информации о том, что происходило на работе.

У нас с Сарой случались интересные разговоры, когда она звонила мне с известиями о статусе моих заместителей. Я истерически хохотала, слушая о нескончаемой карусели из временных ассистентов. Конечно, Беннетту нелегко было сработаться с другими людьми. Он же придурок.

Я уже привыкла к перепадам его настроения и грубому отношению; в профессиональном плане, наши взаимоотношения работали как часы. А вот в личном - все было сущим кошмаром. Почти все об этом знали, но не знали насколько далеко мы зашли.

Я часто мысленно возвращалась к последнему дню, проведенному вместе. Что - то менялось между нами, и я не знала, как к этому относиться. И не важно, как часто мы клялись, что наш секс больше не повториться, он повторялся. Меня пугало то, что мужчина, который мне совсем не подходил, имел гораздо большую власть над моим телом, чем я сама, и не имеет значения, сколько раз я пыталась убедить себя в обратном.

Я не хотела быть той, кто пожертвует своими амбициями из - за мужчины.

Стоя в зоне прибытия, я в последний раз провела с собой ободряющую беседу. Я смогу это сделать. Господи, я надеюсь, я смогу это сделать. Бабочки в моем животе работали крылышками сверхурочно, и я даже переживала, что меня может стошнить.

Его рейс был отложен в Чикаго, поэтому его самолет сел в Сан - Диего только после 18:30. Если время моего перелета мне нужно было, чтобы подумать, то семь дополнительных часов размышления только натянули мои шаткие нервы.

Я поднялась на носочки, чтобы увидеть его в толпе прибывших, но его еще не было. Взглянув на свой телефон, я снова перечитала его сообщение.

Только приземлился - скоро увидимся.

В этом сообщении не было ничего сентиментального, но все равно, оно заставило мой желудок танцевать джигу. Сообщения, которыми мы обменивались прошлым вечером, были в том же духе. В них не было ничего особенного; я просто спросила, как прошла его неделя. Для других людей это было бы вполне нормальным, но для нас это было нечто новым. Может, когда-нибудь, мы сможем преодолеть нашу враждебность в отношении друг друга, и стать кем… друзьями?

Мой желудок продолжал свои танцы, а я ходила из стороны в сторону, желая, чтобы мой мозг перестал вращать мои шестеренки, а сердце не нарушало скоростной режим. Бессознательно, я остановилась на полушаге и развернулась в сторону приближающейся толпы, всматриваясь в поток незнакомых лиц. Когда я увидела знакомую голову со спутанными волосами, возвышающуюся над другими, я перестала дышать.

Господи, Хлои, держи себя в руках.

Я снова попыталась успокоить свое непослушное тело и еще раз взглянула вверх. Черт. Я сейчас сойду с ума. Вот он идет, и выглядит лучше, чем когда - либо еще. Как, черт возьми, кто - нибудь может стать еще лучше за девять дней, особенно после такого утомительного перелета?

Он был почти на голову выше всех, кто его окружал, чему я была безмерно рада. Его темные волосы, как всегда, напоминали ночной кошмар; не сомневаюсь, что его руки побывали в его шевелюре раз сто за последний час. На нем были темные брюки, темно - серый пиджак и белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Он выглядел усталым, и на его лице появилась небольшая щетина, но не это заставило мое сердце биться со скоростью 1000 миль/час. Он шел и смотрел вниз, но когда наши взгляды встретились, на его лице заиграла самая искренняя улыбка, которую я когда - либо видела. И, прежде чем я смогла остановиться, я почувствовала, как на моем лице тоже медленно расплылась широкая и счастливая улыбка.

Он остановился передо мной - его лицо немного напряглось, пока мы оба ждали, кто первый заговорит.

“Привет”,- сказала я неловко, пытаясь снять возникшее между нами напряжение. Каждая моя клеточка хотела затащить его в женский туалет, но я почему - то сомневалась, что это верный способ поприветствовать своего руководителя.

“Эм, привет”,- ответил он, слегка хмурясь.

Твою ж мать, приди в себя. Хлои! Мы оба повернулись, и направились в сторону выдачи багажа, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки только от того, что он был рядом.

“Как прошел полет?”- спросила я, прекрасно зная, как он ненавидит летать коммерческими авиалиниями, даже первым классом. Это было смешно. Лучше бы он ответил какую-нибудь глупость, чтобы я смогла на него наорать.

Он задумался на секунду, затем сказал: “Довольно неплохо. Когда мы, наконец, взлетели. Не люблю, когда в самолете много людей”. Мы стояли и ждали, окруженные суетящейся толпой, но единственное, что я замечала, это растущее между нами напряжение и каждый сантиметр, разделяющий наши тела. “Как твой папа?”- спросил он чуть позже.

Я кивнула. “Доброкачественная. Спасибо, что спросил”.

“Пожалуйста”.

Минуты тянулись в неловком молчании, и я испытала огромное облегчение, когда увидела его багаж, приближающийся к нам по конвейерной ленте. Мы одновременно потянулись к нему, и на мгновение наши руки соприкоснулись на ручке чемодана. Отдернув свою руку, я взглянула на него и увидела, что он смотрит на меня.

Внутри меня все опустилось, когда я узнала знакомый голодный блеск в его глазах. Мы пробормотали извинения, и я быстро отвела взгляд, однако, успела заметить легкую усмешку на его лице. К счастью, нам надо было забрать арендуемую машину, и мы направились с гараж.

Он выглядел очень довольным, когда увидел шикарный Мерседес Бенц SLS AMG. Он любил водить, то есть, он любил водить с ветерком, и когда была необходимость арендовать машину, я всегда заказывала для него что-нибудь скоростное.

“ Очень хорошо, Мисс Миллз”,- сказал он, проводя по капоту мерса. “Напомните мне повысить вам зарплату”.

Я почувствовала, как в моем теле зародилось такое знакомое желание стукнуть его, и оно меня успокоило. Все было гораздо проще, когда он начинал вести себя как натуральный мудак.

Он нажал на кнопку, чтобы открыть багажник, я окинула его укоризненным взглядом и отошла в сторону, чтобы он поставил туда свой багаж. Он снял пиджак и протянул его мне. Я запихнула его в багажник.

“Осторожно”,- предостерег он.

“Я тебе не вешалка. Сам держи свои чертовы вещи”.

Он засмеялся и наклонился за своим чемоданом. “Господи, я просто хотел, чтобы ты подержала его на минуточку”.

“О”. С румяными, от стыда за свое поведение, щеками, я потянулась и вытащила обратно его пиджак, расправляя его руками. “Извини”.

“Почему ты всегда думаешь, что я такой придурок?”

“Может, потому что обычно ты такой и есть?”

Заливаясь смехом, он сунул чемодан в багажник. “Ты должно быть очень по мне скучала”.

Я хотела ответить, но меня отвлекло то, как напряглись мышцы его спины, пока он возился со своим чемоданом. Я увидела мелкий рисунок на его белой рубашке, которая была подогнана прямо по его фигуре, его широким плечам и узкой талии. Его брюки были темно серыми и тщательно отутюженными. Я уверена, что он никогда сам не занимался стиркой своих вещей, и кто может винить его в том, что эта тщательно подобранная одежда делает из него просто ходячий секс на длинных ножках.

Хватит! Остановись!

Он хлопнул крышкой багажника, тем самым вырвав меня из оцепенения, и я вложила ключи в его ожидающую руку. Он обошел машину, открыл мою дверь, и, подождав пока я устроюсь на сидении, закрыл ее. Да, ты просто настоящий джентльмен, подумала я.

Пока мы ехали в тишине, единственными звуками были урчание двигателя и писк GPS - навигатора, указывающего дорогу к гостинице. Я занялась изучением нашего расписания, стараясь игнорировать мужчину, сидевшего рядом со мной.

Но мне хотелось взглянуть на него, рассмотреть его лицо. Мне хотелось дотянуться и потрогать легкую щетину на его подбородке, сказать, чтобы он придвинулся и прикоснулся ко мне.

Все эти мысли кружили у меня в голове, не давая возможности сконцентрироваться на бумагах в моих руках. Время, проведенное вдали друг от друга, совсем не уменьшило его власти надо мной. Я хотела спросить, как прошли его две недели. Мне действительно хотелось знать, каково ему было.

Вздохнув, я закрыла папку у себя на коленях и повернулась к окну.

Должно быть, мы проезжали океан, корабли и бесчисленное количество людей на улицах города, но я не видела ничего. Я чувствовала каждое движение, каждый вздох. Его пальцы постукивали по рулю. Кожаное сидение скрипело, когда он ерзал на нем. Его запах заполнил салон, и я уже не могла вспомнить, чему я должна была сопротивляться. Он полностью окружил меня.

Я должна быть сильной и должна сама себе доказать, что контролирую все аспекты своей жизни, но каждая частичка меня страстно хотела почувствовать его. Мне надо было собраться в гостинице до начало конференции, но когда он был рядом, все мои благие намерения улетали куда - то очень далеко.

“Вы в порядке, мисс Миллз?” Я вздрогнула от его голоса и, повернувшись к нему, встретилась с его карими глазами, сила взгляда которых разбудила заснувших в дороге бабочек в моем животе. Как я могла забыть, какие длинные у него ресницы?

“Мы на месте”. Он указал в сторону отеля, и я удивилась, что даже не заметила. “Все хорошо?”

“Да”,- ответила я быстро. “Просто сегодня был очень утомительный день”.

“Хммм”,- промычал он, все еще не отрывая от меня взгляда. Я увидела, как его глаза опустились на мои губы и О, Боже, я захотела, чтобы он поцеловал меня. Я так скучала по настойчивости его губ, как будто в тот момент для него на всем белом свете не было ничего желаннее, чем попробовать мой вкус. И порой, мне казалось, что это была правда.

Будто притягиваясь к нему магнитом, я потянулась к нему. Между нами начали искриться разряды электричества и его глаза снова нашли мои глаза. Он наклонился ко мне, и я уже чувствовала его горячее дыхание у своего рта.

Внезапно дверь открылась, и я подскочила на сидении, быстро села ровно, и увидела камердинера с ожидающе протянутой рукой. Я вышла из машины, вдохнув чистый воздух, а не смешанный с отравляющим ароматом моего босса. Камердинер взял багаж, а мистер Райан отошел сделать пару звонков, пока я регистрировала наш заезд в отель.

В этом же отеле остановились многие участники конференции, и я даже увидела несколько знакомых лиц. После мероприятий, я планировала встретиться с группой других студентов из моей программы. Я помахала женщине, которую узнала; было бы чудесно куда - нибудь сходить со своими приятелями - коллегами, раз уж мы все тут собрались. Последнее, чем бы мне хотелось заниматься, так это фантазировать о мужчине, который, кстати, должен был где - то шататься по холлу отеля.

Получив наши ключи, и удостоверившись, что наш багаж направили в номера, я направилась с холл отеля в поисках мистера Райана. Торжественный прием был в самом разгаре, и когда я осмотрела огромную комнату, я увидела его рядом с высокой брюнеткой. Они стояли близко друг к другу, и он слегка склонил голову, слушая, что она ему говорила.

Я не видела ее лица из - за его спины, но я сузила глаза, когда заметила, как она положила свою руку на его предплечье. Она засмеялась над тем, что он сказал, и он слегка отодвинулся от нее, позволяя мне лучше рассмотреть ее.

Она была красивой с прямыми темными волосами до плеч. На моих глазах, она вложила что - то в его ладонь, и загнула его пальцы.

Он в недоумении опустил голову, чтобы посмотреть на предмет в своей руке.

Вы, должно быть, шутите надо мной. Неужели она… неужели она только что отдала ему ключ от своего номера?

Я наблюдала за этим еще несколько секунд, а затем внутри меня что - то щелкнуло, так как он продолжал таращиться на этот ключ, как бы обдумывая, положить его к себе в карман или нет. Мысль о том, что он будет смотреть на кого - то еще с той же глубинной страстью, мысль о том, что он, вообще, захочет кого - то кроме меня, заставила мой желудок скрутиться от ярости. Прежде чем я могла остановиться, я зашагала через всю гостиную и встала позади них.

Я положила руку на его плечо, и он повернулся ко мне и моргнул, а на его лице появилось удивленное, вопросительное выражение. “Беннетт, ты готов подняться наверх?”- спросила я тихо.

Его глаза в удивлении расширились, а челюсть в шоке отвалилась. Я никогда не видела, чтобы ему было совершенно нечего сказать.

И потом я поняла: я никогда не называла его по имени.

“Беннетт?”- повторила я, и что - то вспыхнуло в его глазах. Медленно, уголки его губ поползли вверх, и наши взгляды пересеклись на мгновение.

Затем, повернувшись к ней, он улыбнулся снисходительно и заговорил таким мягким голосом, что по мне пробежала дрожь. “Извини”,- сказал он, осторожно вкладывая ключ в ее руку. “Как видишь, я тут не один”.

Яркое чувство победы, возникшее в моей груди напрочь вытеснило чувство ужаса, которое, по идее, я должна была испытывать. Он положил свою теплую руку на мою талию, пока мы выходили из холла. Однако, чем ближе мы подходили к лифту, тем больше мой восторг стал сменяться чем - то другим. Я начала паниковать, когда осознала, как неразумно себя повела.

Воспоминания о наших вечных играх в кошки - мышки меня жутко утомили. Как часто в год он путешествует? И как часто ему в руку вкладывают ключи от номера? Буду ли я каждый раз находиться с ним, чтобы одернуть его? Если меня не будет, побежит ли он, вприпрыжку, в номер к очередной куколке?

И, честно говоря, кем я вообще была для него? Меня не должно было это волновать!

Мое сердце отбивало бешеный ритм, а в ушах звенело от потока крови, что мчался с дикой скоростью по моим венам. В наш лифт вошли еще три пары, и я молила Бога добраться до своего номера до того, как взорвусь. Я не могла поверить в то, что только что сделала. Я подняла на него глаза и увидела его победоносную ухмылку.

Я сделала глубокий вдох и постаралась напомнить себе, почему мне следовало держаться от него подальше. То, что произошло внизу, было совсем на меня не похоже, это было абсолютно непрофессионально для нас обоих, особенно в таком публичном месте. Я хотела накричать на него, обидеть его, взбесить его, как и он меня, но мне для этого становилось все труднее найти в себе силы.

Мы ехали в напряженном молчании, пока не вышла последняя пара, оставляя нас одних. Я закрыла глаза, просто пытаясь дышать, но естественно, все, что я могла чувствовать, это его запах. Я не хотела, чтобы он был с другой женщиной, и это чувство было таким ошеломляющим, что буквально поглотило меня, и это было страшно, потому что если признаться самой себе, он мог разбить мне сердце.

Он мог сломать меня.

Лифт остановился, издав тихий звон, и двери открылись на нашем этаже.

“Хлои?”- подтолкнул он меня легонько, держа руку на моей талии.

Я повернулась и пулей выскочила из лифта.

“Куда ты?”- крикнул он позади меня. Я услышала его шаги и поняла, что это будет нелегко.

“Хлои, подожди!”

Я не могла постоянно от него убегать. И я не была уверена, что хочу от него убегать.