Для сравнения действий постоянного и переменного токов вводят понятие действующее значение переменного тока.
Действующее значение переменного тока численно равно такому постоянному току, при котором за время равное одному периоду в проводнике с сопротивлением R выделяется такое же количество тепловой энергии, как и при переменном токе.
Определим количество энергии, выделяемой за период в проводнике с сопротивлением R для каждого из токов и приравняем их.
(2.6)
Из (2.6) следует:
Для любой из синусоидальных величин получаем
; .
Условились, что все измерительные приборы показывают действующие значения. Например, 220 В – действующее значение, тогда .