Кукушка и Плеяды

Согласно одной древней легенде, кукушка некогда была служанкой пекаря, и с той поры ее серовато-коричневое оперение кажется обсыпанным мукой. В голодные времена эта женщина воровала часть теста, приносившегося бедными людьми в пекарню и, вытаскивая уменьшившиеся хлебы из печи, обычно кричала: «Gukuk!» (смотри, смотри!). Наш Господь наказал ее за воровство, превратив в птицу, которая повторяет этот крик. Отсюда стих:

Kukuk, beckenknecht^{^[822]}, Куку, пекарь, скажи мне точно:

sag mir recht Сколько лет мне осталось жить? ^{^[823]}

wie viel jahr ich leben soll?

В Дитмаршене вопрос «Сколько лет осталось жить?» задают кукушке следующим образом:

Kukuk in Häwen, Кукушка в небесах,

Wo lang’ schal ik läwen? Сколько мне осталось жить?

Sett dy in de gröne Gras tyt Сядь на зеленую травушку,

Un tell myn Jaerstyt. И поведай мне число моих лет.

В Лауенбурге:

Kukuk Кукушка,

Spekbuk, Толстое брюшко,

Ik dir dy: Я прошу тебя:

Seg my doch, Скажи мне сейчас,

Woväeljoe Сколько лет

Law' ik noch? Я буду еще жить? ^{^[824]}

О происхождении Плеяд рассказывают следующее. Однажды Иисус проходил мимо лавки пекаря, из которой пахло свежим хлебом, и послал одного из учеников попросить краюху. Пекарь ответил отказом, однако его жена, окруженная своими шестью дочерьми, тайно дала ученику Христа краюху хлеба. За это доброе дело они были помещены на небо в виде семи звезд. Пекарь же был превращен в кукушку, которой суждено куковать весной со дня Св. Тибуртия (14 апреля) до дня Св. Иоанна (24 июня) — то есть все то время, пока на небе видны эти семь звезд^{^[825]}. По всей Европе ходит немало легенд о кукушках.