Осень делят на два периода. Первый период (от первых заморозков на почве до конца листопада) — золотая осень, происходит изменение окраски листьев и начинается листопад. Листопад спасает растение от высыхания, от поломки ветвей, через листья удаляются ненужные дереву вещества. В первой половине октября полностью теряют листву черемуха и вяз, затем липа, клен, ясень, орешник, осина; во второй половине - рябина, калина, ольха, бузина, ива. Очень важно знать последовательность созревания семян древесных и кустарниковых пород, чтобы помочь младшим школьникам в организации их сбора.
Второй период (с окончания листопада до замерзания водоемов) характеризуется постепенным переходом осени в зиму. 23 сентября день равен ночи, а затем долгота дня все уменьшается. Солнце не греет так тепло, как летом. Осенью можно наблюдать некоторые интересные явления, например вторичное цветение растений. Можно увидеть цветущую белую акацию, калину, рябину, бузину; цветки на яблоне и груше. Зацветают травянистые растения: ромашка, клевер, василек, одуванчик и др. Повторное цветение связано с наступлением теплой осени, когда спящие почки трогаются в рост и начинается новый цикл развития. Используя это явление, селекционеры вывели новые сорта различных растений (клубника, роза), которые цветут и плодоносят все лето.
Зимний сезон можно разделить на три периода. Первый период (бесснежный) — начало зимы — наступает от момента окончательного замерзания водоемов до установления постоянного снегового покрова. Второй период (настоящая зима) продолжается до начала таяния снега на солнце. Третий период (предвесенний) продолжается до появления первых проталин.
Зимой в полях, лесах и на лугах жизнь растений замирает до весны. Однако растения хорошо подготовились к зиме: под корой деревьев и кустарников имеется прочный пробковый слой, предохраняющий их от испарений и колебаний температуры, маленькие почки спрятаны под толстыми чешуйками, сброшены листья.
По способу перезимовки можно выделить несколько групп растений: деревья и кустарники, у которых почки находятся сверху и надежно предохранены; кустарники и полукустарники, имеющие почки на приземных частях, которые защищает снег; многолетние травянистые растения, у которых почки зимуют под снежным покровом; травянистые растения, у которых почки находятся на корневищах, корнях, клубнях; однолетние растения, у которых перезимовывают только семена.
У водных растений сохраняются или только подземные органы (корневища, луковицы, клубни) или зимующие почки, которые отделяются от растения и погружаются на дно, а весной всплывают.
Вечнозеленые растения перезимовывают вместе со стеблем, листьями и плодами (клюква, брусника).
Все зимующие почки — надземные или подземные — осенью погружаются в глубокий покой, из которого их вывести очень трудно. С наступлением настоящей зимы осенний покой заменяется вынужденным зимним. Способность семян и почек впадать в предзимний глубокий покой помогает им перенести нормально зимние холода.
Зимние ветки только на первый взгляд выглядят одинаковыми. Если посмотреть внимательнее, они все разные. У бересклета ветка зеленого цвета, черемухи — блестяще-коричневого, рябины - беловато-серого, калины — желтоватого. Многие имеют специфические признаки: колючки у шиповника и боярышника, узловатые ветки дуба с мелкими почками, корявые ветки яблонь с почками-плодушками на сморщенных ножках. Можно научиться различать деревья зимой по силуэтам.
Рассмотренные сезонные изменения растительности средней полосы могут служить ориентиром для проведения наблюдений Продолжительность периодов в разные годы различна, поэтому можно судить о том, насколько одни явления запаздывают, а другие идут более ускоренно. Зимой явления природы однообразны, поэтому периоды более продолжительные, зато весной и летом природа быстро меняет свой внешний облик, на одним явлениям приходят другие, поэтому периоды более короткие.