Сельское хозяйство — важнейшая отрасль мирового хозяйства. Её основное назначение — обеспечить население продуктами питания, а легкую и пищевую промышленность — сырьём

Это единственная отрасль материального производства, которая зависит от природных условий.

Однако роль этой отрасли в экономике разных стран и районов сильно различается. География сельского хозяйства отличается исключительным многообразием форм производства и аграрных отношений. При этом все его типы можно объединить в две группы:

Товарное сельское хозяйство — отличается высокой продуктивностью, интенсивностью развития, высоким уровнем специализации;
Потребительское сельское хозяйство — отличается низкой продуктивностью, экстенсивностью развития, отсутствием специализации.
Сельское хозяйство развитых стран отличается резким преобладанием товарного сельского хозяйства. Оно развивается на основе механизации, химизации, применения биотехнологий, новейших методов селекции.

Горнодобывающая промышленность — важнейшая отрасль первичного сектора, включает добычу, переработку и обогащение минерального сырья — энергетического, рудного, горнохимического, строительных материалов. Доля ее в общем промышленном производстве развитых стран и стран с переходной экономикой составляет 8-10% (в Австралии, Норвегии и Канаде 15-20%), во многих развивающихся странах — 30-50%, в отдельных — свыше 80%, например, страны Персидского залива, Замбия). Экспортная квота продукции горнодобывающей промышленности в развитых странах обычно не превышает 5% (исключения составляют указанные выше развитые страны и ЮАР), в развивающихся от 15-20 до 80% и более.

В 1970-х гг. наблюдался пик роста цен на минеральное сырье, особенно в 1973-1975 гг. в период мирового сырьевого кризиса. Это сказалось на замедлении темпов экономического роста развитых стран и подтолкнуло их к пересмотру технологической концепции производства с традиционным использованием значительных объемов сырьевой продукции. В результате появились материало- и энергосберегающие технологии, и в 1980-е гг. развитый мир существенно сократил потребление рудного сырья. Это не могло не сказаться в целом на понижательной тенденции в динамике цен на многие виды металлов, которая сохраняется и в настоящее время.