Западная и Восточная Европа

Наиболее часто встречается деление Европы на две части — Западную и Восточную, причем к последней относят, как правило, все бывшие социалистические страны. Внутри Западной Европы выделяют три специфические территории — Северную, Среднюю и Южную Европу. Отличия субрегионов друг от друга проявляются по-разному. Так, Северная и Южная Европа отличаются спецификой природных условий и ресурсов, особенностями населения. Средняя Европа выделяется масштабами и уровнем развития хозяйства. Восточная Европа имеет много общего в социально-экономическом и политическом развитии. Это самый большой по величине территории и численности населения субрегион, где располагаются такие крупные страны, как Россия и Украина

Страны Северной Европы занимают в основном полуостровные и островные территории, при этом их южная оконечность находится примерно на широте Москвы, а северное побережье представляет собой крайний север европейского региона. Жизнь северных стран издавна была тесно связана с морем (вспомните о викингах или норманнах). До сих пор море обеспечивает благополучие северных стран. Моря пока еще богаты рыбой, а на их шельфе найдены значительные запасы нефти и природного газа. Большое количество осадков и горный рельеф предопределили крупные гидроэнергетические ресурсы. Сохраняющиеся и культивируемые массивы хвойных лесов создают основу для развития современного лесного хозяйства и целлюлозно-бумажной промышленности.

Северная Европа — один из главных мировых очагов протестантизма. Здесь самый высокий в мире уровень и лучшее качество жизни населения.

Средняя Европа выделяется не только в европейской, но и в мировой экономике — это один из главных ее центров. Какими-либо природными ресурсами страны субрегиона не выделяются. Исключение составляют бурый уголь, калийные соли и нефть. Средняя полоса с мягким климатом дает возможность заниматься сельским хозяйством.

Население Средней Европы довольно разнообразно во всех отношениях, однако, как и на севере, для него характерны высокие стандарты жизни. Возможности получения хороших заработков привлекли сюда миллионы иммигрантов. Все крупные страны субрегиона (за исключением Швейцарии) входят в Европейский союз, где проводят активную интеграционную политику.

В международных экономических отношениях страны Средней Европы отличают не только масштабы развития, но и доля в мировой торговле товарами и услугами. Среднеевропейские страны имеют довольно полный хозяйственный комплекс, включающий в себя мощную нематериальную сферу, современную индустрию и высокоинтенсивное сельское хозяйство.

Полуостровная Южная Европа, омываемая теплыми морями, располагает отличными рекреационными ресурсами и хорошими возможностями для субтропического земледелия. Не считая четырех крупных государств, здесь расположены и небольшие страны, часто называемые микрогосударствами.