Археология – это наука о древности, которая изучает прошлое путем раскопок
Объект ее изучения – вещественные памятники прошлого, т.е. все то, что, было произведено человеком в прошлом для удовлетворения своих материальных и духовных потребностей, показывают исторический процесс в целом в различных его проявлениях.
На территории Беларуси зарегистрировано около 6 тыс. крупных археологических памятников, включающих до 50 тыс. отдельных объектов.
К основным археологическим источникам относят:
- Поселения и жилища – прошли долгий путь развития от примитивных стоянок и шалашей до современных супергородов и небоскребов. Их развитие находилось в зависимости от развития производства, физико-географических условий, особенностей общего исторического процесса, этнической истории, характера общественных отношений.
Среди древних поселений выделяют 2 группы:
а) неукрепленные (открытые) – стоянки, стойбища, селища - были единственным типом поселения первобытного человека. Большинство их располагалось возле водоемов. С появлением укрепленных поселений они не прекратили своего существования, но их уже стали называть селищами.
б) укрепленные поселения называют городищами - Они устраивались на местах, имевших естественную защищенность, а укрепляли их валом и рвом.
- Города, феодальные замки, пограничные крепости, которые тоже относились к укрепленным типам поселений, состояли из нескольких частей. Непременной частью города был дединец, служивший военным, административным, политическим и религиозным центром. Города имели сложную внутреннюю планировку, систему улиц, кварталов, отдельных усадеб, площадей. Феодальные замки в отличие от городов имели небольшие размеры, представляя собой двор феодала, состоявший из жилых и хозяйственных построек, окруженных мощными укреплениями.
- Жилища - для археологии важен нижний слой жилищ.
- Погребения – По внешним признакам погребения делятся на курганные и грунтовые.
По обряду захоронения различают могилы с трупоположением (ингумация) и трупосожжением (кремация). Курганы – известны в народе как волотовки, капцы, шведские или французские могилы, но к последним курганы никакого отношения не имеют. Древнейшие курганы датируются рубежом 3 и 2 тысячелетий до н.э.
- Остатки древних производств = шахты, мастерские и др. (д.Бердыж, поселок Красносельский, Волковыский и Чечерский р-н).
- Остатки культовых сооружений, древних каналов, дорог, полей земледелия, пещеры со следами обитания в них людей, каменные изваяния, наскальные изображения, древние оборонительные сооружения: валы, рвы, крепостные стены и башни.
- Отдельная древняя вещь, орудия труда.
Для Беларуси ценность археологического материала особенно ценно, потому что письменные источники, в которых содержатся исторические сведения о жизни и деятельности наших предков, появляются сравнительно поздно. Особую ценность памятники представляют для изучения развития производства, успехов людей в совершенствовании орудий труда, технологии их изготовления и способов употребления.