Отряд Грызуны

Объединяет более 2000 видов животных мелких и средних размеров — это самый многочисленный отряд среди млекопитающих. Есть наземные, древесные, водные и полуводные формы. Питаются в основном растительной пищей, в связи с чем очень своеобразна зубная система: челюсти имеют по одной паре хорошо развитых резцов, клыков нет, между резцами и коренными зубами большое пространство — диастема. Резцы не имеют корней и растут всю жизнь, на их передней поверхности слой эмали толще, чем на задней, при питании твердой пищей происходит самозатачивание резцов. Кишечник очень длинный, очень хорошо развит слепой отдел и аппендикс. Беременность продолжается недолго, потомство многочисленное.

Наиболее известные представители, обитающие в лесах — белки, бурундуки. В степных и горных районах распространены тушканчики, суслики и сурки. Полуводный образ жизни ведет один из самых крупных представителей этого отряда — бобр. В почве живет очень специализированная группа грызунов — слепыши. Свои подземные ходы они прокладывают с помощью резцов. Питаются подземными частями растений.

Самая многочисленная группа — мышевидные грызуны — серая крыса, домовые мыши, полевая и лесные мыши. У полевок хвосты гораздо короче, чем у мышей. Эти грызуны составляют основу питания многих животных. Мышевидные грызуны являются вирусоносителями и переносчиками заболеваний, опасных для человека.

Некоторые грызуны — важные объекты пушного промысла. Нутрии, ондатры акклиматизированы во многих областях России, шиншилла хорошо разводится в неволе. Специально выведенные линии мышей, крыс, морских свинок используются в качестве лабораторных животных в научных лаборатория.