Трехслойные (экто-, энто- и мезодерма) двустороннесимметричный (билатеральные) многоклеточные животные, с внутренним скелетом – хордой или её остатками. Около 60 000 видов.
Низшие хордовые: класс Ланцетник, класс Круглоротые (минога, миксина).
Высшие хордовые: рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие.
Тип Хордовые включает
Подтип Бесчерепные Класс Ланцетники
Подтип Черепные или Позвоночные класс Круглоротые (миноги и миксины), надкласс Рыбы, класс Земноводные, класс Пресмыкающиеся, класс Птицы и класс Млекопитающие
Надкласс Рыбы
Класс Хрящевые: подклассы Пластинчатожаберные (Акулы, Скаты) и Химеровые