Глава тридцать вторая

- Нет-нет, - сказал Иоганн. – Сомневаюсь, что что-то получится сделать срочно. Поспешишь – людей насмешишь. Помнишь такое? И потом, пока Табуретович не вернётся с юга, навряд ли что-то получится сделать.

- И сколько ждать?

- Не думаю, что он надолго задержится в Геленджике, - рассудил страус. – Он не настолько богат, чтобы сорить деньгами на Черноморском побережье. Кроме того, его тоска по родине съест. Как говорится, Геленждик – хорошо, а родной зоопарк…

- И что это все они в Геленджик удирают? – сказал Трик-Трак. – Директор детского дома – в Геленджик, директор зоопарка – туда же. Прямо съезд директоров какой-то.

- А Колокольчика никто никуда не свозит, - продолжал Трик-Трак. – Вообще-то, уважаемые, ребёнка любить надо. Ну посудите сами, друзья.

- Послушай, - сказал вдруг Трик-Траку страус. – А что если сводить Колокольчика, пока зоопарк не работает, в цирк? Там тоже звери есть. И ничуть не хуже нас.

- А вот и не выйдет ничего, - раздался голос попугая, который, как всегда, был тут как тут.- Цирк тоже закрыли.

- Только не говори, что директор цирка тоже скрылся в Геленджике, - усмехнулся Иоганн.

- Тут дело в другом, - прискакала Мазайкина, держа в лапках газету. – Читайте, пожалуйста.

«Вчера, около восемнадцати часов двух минут из цирка сбежал большой лев по имени Барбадос. Приметы: очень страшный, зубастый, клыкастый, сердитый, страдает приступами неврастении, имеет способность прыгать на первого встречного с криками «Ыр-р-р-р-р». Иногда может просто так взять и съесть того, кто первым попадёт к нему в лапы. Особая примета: встречает всех словами «Ах, это ты!!! Ка-а-а-ак поживаешь, дружище??? Давай докладывай! А потом – марш ко мне в пасть!!!» Цирк закрыт, так как весь обслуживающий персонал, кроме директора, отправился на поиски сбежавшего».

- Вот это да, - воскликнул восхищённо Трик-Трак. – Именно с таким львом я мечтал познакомиться всю свою жизнь!

- Нет, ты точно сошёл с ума, - схватилась за голову зайчиха. – Мазай с тобой! Только представь: «имеет способность прыгать на первого встречного».

- Если что, прыгать на первого встречного и я умею, - ответил Трик-Трак. – И на «ыр-р-р-р» я тоже смогу ответить. Своим стрекотанием.

- Нет, Трик-Трак, тебя мы слишком любим, чтобы отпускать тебя на верную смерть, - сказал Иоганн.

- А чтобы ты не сбежал, я тебя посажу к себе в клинику, - вставилась зебра со своим замечанием.

- Нет, лучше я его посажу к себе, - вставилась Мазайкина.

- Уж простите, - взялся откуда ни возьмись осёл Гармошкин. – Трик-Трака я беру к себе. Он будет у меня всю ночь зевать, и ему некогда будет сбежать.

- Вот ещё, - перебил барсук Шизиков. – От тебя убежать проще простого. – А вот от меня никто не убежит. Я любого напою молоком с солёными огурцами, надену на него костюм водолаза и заставлю играть в шахматы.

- Не волнуйтесь, - сказал, наконец, Трик-Трак – Я и сам не хочу смотреть на такого страшного льва. Так что я никуда не денусь и останусь у Иоганна, у моего лучшего друга.

Трик-Трак и вправду решил сперва не связываться с таким опасным львом. Но вдруг поздно вечером – когда все в зоопарке уже спали – его осенила ужасная мысль:

«А что если этот зубастый, клыкастый и сердитый лев попадётся навстречу Колокольчику? Или, что ещё хуже, вдруг именно в этот момент у льва начнётся приступ неврастении?»

От одной этой мысли Трик-Трак подскочил от ужаса. А что если лев Барбадос в этот момент будет голодным? Нет, этому не бывать!!!

Как можно тише, стараясь не издавать ни звука, кузнечик выбрался из домика Иоганна. На улице стояла тёплая летняя ночь. Сквозь облака проглядывали звёздочки и месяц.

«Но… куда же я пойду? – пытался собрать свои мысли Трик-Трак. – И главное, как я смогу уговорить такого ужасного и страшного льва не съедать Колокольчика?»

Трик-Трак начал рассуждать. Можно, конечно, сделать попытку побеседовать со львом. Но навряд ли попытка будет удачной. И тут нашему герою пришла блестящая идея: он пожертвует собой ради девочки! Он сам прыгнет в пасть льва, если тот даст честное слово не трогать Колокольчика. Опять же, есть риск, что лев не согласится: решит ещё, что вкусовые качества кузнечика не могу сравниться со вкусовыми качествами девочки. Но всё же Трик-Трак надеялся, что лев оценит героизм кузнечика, который всю жизнь мечтал познакомиться с настоящим львом и теперь жертвует собой.

Трик-Трак снова покидал зоопарк. Но уже не ради себя, а ради той самой девочки, которую он решил сделать счастливой.

В городе была ночь. Спали дома. Спали парки. Спала набережная. Трик-Трак, убаюканный тишиной, лениво скакал по перилам набережной, заскакивал во дворы домов, но кругом было темно и никакого льва не было видно. Мяукали только коты, а в одной подворотне Трик-Трака облаял щенок.

Усталый кузнечик примостился на качелях, стоящих во дворе дома и стал смотреть в тёмное звёздное небо. Оно было глубокое, бездонное и тёмно-фиолетовое.

«Какое всё вокруг огромное, - думал Трик-Трак. – И какой крошечный я по сравнению с этим миром. Странное дело: такой крошечный – и столько всего хочу совершить. Понимаю – был бы огромным. А тут – совсем кроха. И тут он улыбнулся. «Крошечный, но Антарктиду всё-таки открыл!»

«Интересно, - продолжал рассуждать Трик-Трак. – А вдруг там, скажем, вон на той дальней звёздочке, сидит такой же, как я, маленький кузнечик – тоже на качелях – и смотрит в небо? И думает о том же, о чём думаю я? Жаль, что этого я не узнаю никогда…»

Тем временем край неба порозовел. Как будто кто-то там, в небе включил розовый фонарик. Наступал рассвет. Сначала фиолетово-синий, потом – розово оранжевый и золотой.

«Вот в чём секрет удовольствия, - сладко вздохнул кузнечик. – Просто сидеть и любоваться восходом». Он вдруг понял одну очень важную вещь: если бы люди хотя бы раз в неделю любовались восходом и смотрели на звёзды – то они были бы намного добрее. И намного счастливее.

Наконец, из-за горизонта выкатилось большое круглое солнце, словно горячий раскалённый шар. Взбодрившись игрой солнечных зайчиков, наш герой отправился дальше.

Больше всего его смущало то, что он понятия не имел, как должен выглядеть лев. Ну большой, ну сердитый, ну вечно недовольный – это всё понятно. Но разве по этим приметам можно найти льва? Нужно знать ещё, к примеру, какой формы у него уши. И голова. И какой длины хвост. И вообще, как он выглядит. Заглянув в заросший дворик, наш герой увидел какого-то большого добродушного зверя. «Надо у него поинтересоваться, как выглядят львы», - подумал Трик-Трак и подскочил к зверю. Зверь этот был очень похож на кошку, только очень большой, с оранжевой гривой и длинными усами.

«Как-то непривычно сразу начинать разговор с вопроса, - решил кузнечик. – Надо сначала представиться»

- Трик-Трак, - отрекомендовался кузнечик, прыгнув на спину существу.

- Лев Барбадос, - добродушно ответил зверь. - А, это ты! Ну что, как поживаешь, дружище? Рассказывай.

- Ого! – только и выговорил кузнечик. – Вы шутите. Лев Барбадос – страшный, зубастый, клыкастый, сердитый и каждого встречает с криком «ыр-р-р-р».

И тут вдруг лев расхохотался.

- А-ха-ха, - тряс косматой головой лев, катаясь по земле. – Не зря я в редакцию газеты наведался.

- В смысле? – спросил кузнечик.

- Дело в том, что я убежал из цирка, - признался лев. – Ну а директор цирка, разумеется, жалобу в газету накатал. Что мол, пропал ценный кадр. Сбежал лев. Добрый, улыбчивый, разговорчивый. Каждому встречному улыбается и говорит: «Как поживаешь, друг». Особая примета – иногда может просто так взять и пожать лапу в знак дружбы. Вознаграждение за поимку меня пообещали. В виде бесплатного похода в цирк. И тогда я пошёл в редакцию и попросил исправить объявление, то есть привести его в тот вид, в котором ты его видел.

- По-моему, дружелюбным и добродушным быть куда приятнее, чем злым и вредным, - сказал Трик-Трак.

- Дело не в этом, - пояснил лев. – Просто добродушного льва, который сам протягивает первому встречному лапу, поймать – раз плюнуть. А вот со львом, который страдает приступом неврастении, думаю, не каждый захочет иметь дело.

- Что верно, то верно, - согласился Трик-Трак. – А зачем же тогда вы сбежали из цирка?

- Затем что, оказывается, в нашем городе есть личности, которые даже не подозревают, как выглядит лев. Которые подходят к первому встречному и говорят: «Простите, вы случайно не лев?» Среди них есть кузнечик такой – который именно так и спрашивает. Я как об этом узнал, так очень обиделся. Меня, царя зверей, какой-то жалкий кузнечик – и не знает. А потом подумал-подумал и поймал себя на мысли: так ведь я сам не знаю, как выглядит кузнечик!

Вот и отправился я на поиски кузнечика. А все решили – сбежал из зоопарка, потому что работать надоело.

- Барбадос, я тебе помогу! – просиял Трик-Трак. – Ведь это я – кузнечик. Тот самый кузнечик, который всю жизнь мечтал повстречаться со львом…

Навострив уши, лев стал внимательно-внимательно, пристально-пристально разглядывать кузнечика и даже попросил его прыгнуть к нему на нос.

В точности так же Трик-Трак разглядывал льва, не переставая удивляться. Наконец, к нему вернулся дар речи.

- А откуда же ты узнал, что есть такой кузнечик, который ни разу не видел льва? – поинтересовался Трик-Трак.

- Да так… - пожал гривой лев. – Одна стрекоза из ателье мод рассказала. Она всё вспоминала тебя и рассказывала, что ты ей очень понравился, ещё прошлым летом.

- Это Кампанелла! – воскликнул кузнечик. – Я всю жизнь мечтал с ней увидеться! Это была моя самая заветная мечта…

- Ты, кажется, со мной всю жизнь мечтал познакомиться? – озадачился лев.

- Ну да, - замялся Трик-Трак. – И с ней, и с тобой.

- Много у тебя заветных мечт, - протянул лев.

- Да не так-то уж и много. Всего три, - уточнил кузнечик. – Побывать в Антарктиде, познакомиться с живым львом и увидеться со стрекозой Кампанеллой. Две из них уже сбылись. Осталось встретиться с НЕЙ.

- Вот как? – серьёзно сказал лев. – Ну если это правда – то я тебя прямо сейчас отведу в гости к Кампанелле. Она недалеко отсюда должна быть. А потом – все вместе в цирк.

- За что? – не понял кузнечик.

- За то, что ты меня нашёл, - ответил Барбадос. – Я даже согласен на «поймал и привёл».

… И они отправились куда-то в глубину городского парка.