Значение атмосферы. Охрана воздуха

Значение атмосферы исключительно велико и многообразно, поскольку она, с одной стороны, является посредником между Землей и Космосом, с другой — тесно взаимодейст­вует со всеми земными оболочками — гидро­сферой (особенно океаносферой), литосферой, биосферой.

Атмосфера защищает органический мир Земли от пагубного воздействия ультрафиоле­товой солнечной радиации, корпускулярных по­токов, космических лучей различного проис­хождения. Она служит броней для железокаменных метеорных потоков. Атмосфера создает благоприятные тепловые условия для жизни на земной поверхности, предохраняя ее от гу­бительного зноя и леденящего холода, а так­же огромных суточных и годовых колебаний температур. Без атмосферы не было бы ни осадков, ни ветра, ни звука, ни сумерек, ни полярных сияний и никаких других метеоро­логических явлений, а небо было бы абсолют­но черным. Воздух атмосферы современного состава, будучи сам в значительной степени продуктом жизнедеятельности организмов, ну­жен всему живому, а кислород поддерживает жизнь на Земле.

Между атмосферой, с одной стороны, и гид­росферой и литосферой — с другой, проис­ходит непрерывный обмен теплом и влагой, т. е. это своеобразная термодинамическая сис­тема. Причем основным аккумулятором тепла и поставщиком влаги является Мировой оке-ан. Кроме того, Мировой океан, наряду с зе­леным покровом суши, выполняет функции лег­ких нашей планеты: он активный поглотитель

диоксида углерода, содержащегося в воздухе, и в то же время место обитания водорос­лей, вносящих большой вклад в снабжение ат­мосферы кислородом. Тем самым Океан под­держивает постоянный состав воздуха. Эти вза­имосвязи столь значительны и многогранны, что атмосфера и Океан сейчас рассматрива­ются как единая сложная взаимодействующая система. К тому же эта связь обусловлена ге­нетически, ибо эволюция атмосферы и гидро­сферы, по существу, представляет собой еди­ный процесс.

Атмосфера в своем развитии тесно связа­на и с литосферой. Благодаря геологическим и геохимическим процессам она получила и продолжает получать из недр Земли значи­тельную часть газов. В то же время и атмо­сфера всегда оказывала влияние на литосфе­ру, развитие которой совершалось под мощ­ным влиянием физического и химического выветривания. Колебания температур, ветер, осадки, кислород и другие газы существенно видоизменяли и переотлагали горные породы, являясь экзогенным фактором рельефообразования.

Атмосфера играет важную роль в жизни человека и его хозяйственной деятельности, но испытывает серьезное антропогенное воз­действие, особенно в последние десятилетия. Оно чаще всего отрицательное. Тому много примеров глобального масштаба. Загрязняю­щие вещества попадают в атмосферу в виде аэрозолей и газов. Аэрозоли поступают в воздух при открытой добыче угля и руд, при производстве цемента и стройматериалов, от

предприятий черной металлургии и т. д. Общее количество аэрозолей составляет около 60 млн. т.

На долю газов приходится до 80—90% всех антропогенных выбросов. Загрязнение атмо­сферы диоксидом углерода и другими газами способствует поглощению земного излучения и повышению температуры воздуха. Соедине­ния таких ядовитых газов, как сера (сернис­тый газ) и азот (окись и перекись), образуют в атмосфере кислотные дожди, т. е. фактиче­ски на землю выпадают осадки в виде разбав­ленной серной и азотной кислот. Такие осад­ки представляют угрозу жизни и здоровью лю­дей и животных, способствуют высыханию лесов, увеличивают кислотность почв, угнета­юще действуют на флору и фауну водоемов, разрушают различные постройки и т. д. Об­щее количество поступлений сернистого газа в атмосферу достигает, по разным оценкам, 100—150 млн т в год. Поэтому актуальной задачей является запрет использования высо­косернистых угля, нефти и газа, утилизация отходов при производстве серной кислоты.

Рост концентраций аэрозолей и газов, раз­рушение озонового слоя, уничтожение лесов,

особенно экваториальных, поставляющих в ат­мосферу кислород, изменения в характере по­верхности суши (распашка земель, мелиора­ция и др.) и Океана (нефтяная пленка и др.), военные действия — все это влияет на атмо­сферу и климат и может вызвать цепную реакцию ряда нежелательных природных явлений.

Но самыми страшными климатическими (и не только климатическими!) последствиями могут обернуться ядерные войны, которые спо­собны вызвать загрязнение атмосферы пылью и дымом пожарищ, т. е. аэрозольную клима­тическую катастрофу. Климатическим эффек­том станет быстрое (за несколько дней), глу­бокое (на несколько десятков градусов) и дли­тельное (до нескольких месяцев) похолодание суши до минусовых значений даже в эквато­риальных широтах. На планете может насту­пить «ядерная зима» — таковы расчеты груп­пы ученых под руководством академика Н. Н. Моисеева. Все это свидетельствует о необходимости разумного сочетания хозяйст­венной и политической деятельности с тща­тельной охраной атмосферы в международном масштабе.