В связи с весьма сложными процессами образования течений, связанными:
с взаимодействием океана и атмосферы;
воздействием приливообразующих сил;
влиянием отклоняющей силы вращения Земли (силы Кориолиса);
силы внутреннего трения;
наличия континентов
установить точное соответствие между действующими силами и течением в настоящее время практически невозможно.
Поэтому на карты течений на поверхности океанов и морей следует смотреть как на схемы, дающие общую или преобладающую картину течений. Истинные течения в каждый конкретный момент могут значительно отличаться от приводимых на карте и тем больше, чем меньше устойчивость течений.