Характерной особенностью сложившихся к настоящему времени ихтиокомплексов естественных водоемов Беларуси является высокая численность малоценных и низкая численность ценных промысловых видов рыб. Основу (до 80%) промысловых уловов озерно-речной рыбы в последние годы составляли малоценные виды рыб (плотва, окунь, густера, ерш и др.), тогда как вылов ценных видов (щука, лещ, судак, угорь и др.) редко превышал 20% общей величины вылова. Среди малоценных видов рыб преобладала плотва (более 50%), среди ценных видов – щука и лещ (до 60-70%). Другие ценные промысловые рыбы (угорь, судак и др.) вылавливались, в незначительном количестве – за последние 10-15 лет среднегодовые уловы угря составили 25-30, судака – 30-35 тонн.
Основной улов рыбы ведется на озерах – 74,2% от общего улова; из рек вылавливается 17,2%, из водохранилищ – 8,6%. Речной промысел сосредоточен в основном в Гомельской, Могилевской, Гродненской и Брестской областях, озерный – в Витебской и Минской. Среднегодовой вылов рыбы из озер, водохранилищ и рек составляет в среднем по республике 1,5 – 2,0 тыс. т. При этом средняя рыбопродуктивность озер составляет около 10 кг/га (товарный озер – около 30 кг/га), водохранилищ – 10-15 кг/га, рек – 100-120 кг/км.
Для рыбохозяйственных целей субъектам хозяйствования с различными формами собственности предоставлено в пользование около 120 тыс.га озер и водохранилищ и 2,9 тыс.км рек. Ежегодный вылов из этих водоемов достигает 20 тыс.ц и более. Однако, в последние годы в связи с дестабилизацией экономических процессов, происходящих в республике в целом и негативно отразившихся на рыбном хозяйстве, вылов снизился более, чем в 2,5 раза.
Несмотря на снижение промыслового вылова рыбы, довольно стабильным остается вылов, производимый рыболовами-любителями. По имеющимся оценкам, объем вылавливаемой ими рыбы превышает промысловый более чем в три раза.
Промысел рыбы и беспозвоночных ведут 13 специализированных рыбных хозяйств, являющихся основными рыбоизготовителями, и 75 других субъектов хозяйствования, для которых рыбный промысел не является основным видом хозяйственной деятельности.
По данным промысловой статистики, максимальный вылов из естественных водоемов был достигнут рыбохозяйственными предприятиями в 50-е годы и составлял более 30 тыс.ц. В те годы промысел не был регламентирован, и к началу 60-х годов произошло снижение уловов. В настоящее время регламентация промышленного рыболовства осуществляется в соответствии с Правилами промыслового рыболовства Республики Беларусь (1998 г.) Более интенсивная эксплуатация рыбных ресурсов естественных водоемов требует таких компенсационных мероприятий, как зарыбление молодью аборигенной ихтиофауны, для чего необходимы значительные капитальные вложения.