Пороками называют изменения внешнего вида древесины, нарушение целостности тканей и клеточных оболочек, правильности её строения и повреждения древесины, понижающие её качество и ограничивающие возможности её применения.
Пороки древесины механического происхождения, возникающие в ней в процессе заготовки, транспортировки, сортировки и механической обработки, называют дефектами.
Пороки подразделяются на следующие группы: сучки, трещины, пороки формы ствола, пороки строения древесины, грибковые поражения, повреждения насекомыми, грызунами, гниль, инородные включения, деформация; каждая группа пороков подразделяется на виды и разновидности.
Большинство пороков образуется в растущем дереве вследствие ненормальных условий его роста, климатических воздействий, а также различных механических повреждений. Значительное количество пороков может образоваться в заготовленной древесине (трещины, повреждения насекомыми). Гнили возникают в растущих деревьях и в лесоматериалах.