АТ помогают предотвратить инфицирование и/или элиминировать возбудитель, активируя при этом несколько механизмов.
Опсонизация (иммунный фагоцитоз) - связывание АТ с клеточной стенкой микроорганизма с последующим эффективным поглощением образовавшегося комплекса фагоцитом при взаимодействии Fc-фрагмента АТ с соответствующим Fc-рецептором (FcR) на мембране фагоцита.
Антитоксический эффект. АТ могут связывать и тем самым инактивировать бактериальные токсины.
Активация комплемента. Антитела (IgM и IgG) после связывания с Аг (микроорганизм, опухолевая клетка и др.) могут активировать каскад сывороточных протеаз (систему комплемента), что приводит к уничтожению индуктора в результате перфорации его клеточной стенки, усилению хемотаксиса и иммунного фагоцитоза.
Нейтрализация. Взаимодействуя с рецепторами клетки, связывающими бактерии или вирусы, АТ могут препятствовать адгезии и проникновению микроорганизмов в клетки организма-хозяина.
Антителозависимая цитотоксичность. Распознавание клетки-«мишени» антителами, адсорбированными на Fc-рецепторах NK-клеток, с последующим разрушением их.