Кривичи

Кривичи – племя восточных славян, возникшее в результате объединения родов в шестом – десятом веках. Племя проживало на довольно обширных территориях, простирающихся в верховьях Волги и Днепра.

До наших дней сохранились валообразные насыпи курганов-захоронений, остатки поселений и места расположения городищ. Полученные археологические данные свидетельствуют, что кривичи владели кузнечным, ювелирным, ткаческим, кожевенным и прочими ремеслами. Именно кривичам удалось колонизовать территории расположенные в междуречье Волги и Клязьмы. О военной мощи племени говорят найденные захоронения дружинников с их богатым вооружением (согласно обычаю, воинов хоронили с их оружием).

Основными центрами кривичей были Полоцк, Изборск, ну и, конечно, Смоленск. Следует заметить, что в племя кривичей входило множество небольших этнических групп балтийского бассейна. До включения кривичей в состав племен Киевской Руси (примерно во второй половине девятого века нашей эры), племя имело собственное княжество. А уже позднее на территории кривичей было сформировано Полоцкое и Смоленское княжение, а часть территорий на северо-западе перешла во владение новгородцев.

Вятичи

Места проживания Вятичей окутаны легендами. Путешествующие из Киева в Муром, никогда не шли прямо, а огибали эти места через Смоленск. Именно здесь, если верить былинам, в восьмидесяти километрах на север от Любощи, обитал знаменитый Соловей Разбойник. Когда Илья Муромец проехал в Киев по земле Вятичей, это считалось подвигом. Кстати, именно он утихомирил свистящего разбойника.

Нестор, в своем сказании, говорит о том, что до прихода Рюрика, Вятичи и их братья Северяне обитали в лесах и характеризовались очень дикими нравами. Это был народ сильный, воинственный, бесстрашный и, при этом, весьма замкнутый. Эти качества в полной мере испытали на себе князья, управляющие Русью, в многочисленных попытках лишить Вятичей независимости. В то время как другие славянские племена безропотно вошли в союз Руси, при варяжском правителе – князе Олеге, Вятичи проявили чрезвычайную волю к свободе и вынуждали русские дружины не раз участвовать в кровавых сражениях.

Первым, кто подчинил Вятичей, и кто заставил их платить дань, был известный своими победами над Хазарами русский князь Святослав Игоревич. До этого Вятичи вели взаимовыгодное сотрудничество с хазарскими князьями.

Соседи восточнославянских племен

На юго-востоке соседями славян были хазары – полукочевые племена тюркского происхождения.

В середине VІ века в Прикаспии и Приазовье образовалось новое государство – Хазарский каганат. Столица – вначале Семендр (тер. совр. Дагестана). с середины VІІІ в – Итиль в низовье Волги.

Хазары покорили много народов (аланов, угров, булгар). Власть Хазарского каганата распространялась и на некоторые восточнославянские племена – северян, вятичей, радимичей. Долгое время – до 60-х гг. ІХ века эти племена платили дань хазарам. Зависели от хазар и поляне.

На северо-западе соседями были викинги или норманны (северные люди). Славяне называли их варягами. Их родина – земли современной Дании, Швеции, Норвегии.

С ІХ века варяги освоили торговый путь, который получил название "Из варяг в греки". Из озера Ильмень малыми речками и волоком их суда шли до Днепра, по Днепру до черного моря и Византии.

Булгары (болгары) – тюркский народ, который в VІ веке создал собственное государство – Великую Булгарию (Болгарию) в Приазовье. Под ударами Хазарского каганата государство распалось, часть булгар откочевало в Поволжье, часть – на Дунай, где в VІІ в. создали Болгарское царство, а позже ассимилировали с местным славянским населением.