Хорошей модельной системой для изучения роста является культура растительных клеток in vitro. В среду добавляют сахара, минеральные соли и ростовые факторы, самые важные из которых — ауксины и цитокинины (см. подразд. 7.2.2, 7.2.3, 7.2.4). При перемешивании в жидкой среде растительные клетки образуют небольшие агрегаты (по 5 — 25 клеток). Такой способ выращивания клеток называют суспензионной культурой; клетки находятся в ней примерно в одинаковых условиях. В суспензии легко измерять число клеток, сырую и сухую биомассу. Питательную среду со временем приходится заменять: клетки периодически пересаживают в новую среду. Такой способ выращивания называют периодической культурой.
График изменения параметров роста от времени называют кривой роста (рис. 7.1). На этой кривой выделяют несколько характерных участков. На начальной стадии (рис. 7.1) клетки не растут, их число и биомасса не изменяются — это так называемая лаг-фаза. В течение лаг-фазы клетки адаптируются к новым условиям и происходит изменение химического состава среды (кондиционирование). За лаг-фазой идет фаза экспоненциального роста (II). Большинство клеток вовлекается в процесс деления. Клетки слабо вакуолизирова-ны, интенсивно используются ресурсы питательной среды. В фазе замедления роста (III) число клеток, участвующих в митозах, постепенно уменьшается, нарастает вакуолизация. Иногда между фазой экспоненциального роста и фазой замедления роста выделяют фазу линейного роста.
Рис. 7.1. Кривая роста в периодической суспензионной культуре:
/ — лаг-фаза; // — фаза экспоненциального роста; /// — фаза замедления роста; IV — стационарная фаза; V — фаза деградации
Вследствие исчерпания ресурсов среды наступает стационарная фаза (IV) — кривая роста выходит на плато, число клеток и их биомасса меняется слабо, митотический индекс падает. Обычно на этой стадии периодическую суспензионную культуру пересаживают. Если этого не сделать, наступает фаза деградации (V) — клетки начинают погибать.
Кривая роста, полученная для периодической суспензионной культуры, достаточно показательна. Аналогичные кривые можно получить и на целых растениях. Например, у однолетников лаг-фаза соответствует периоду покоя семени, на начальных этапах рост идет медленно, усиливаясь по мере развития листьев (экспоненциальный рост). Замедление роста связано с формированием цветков и плодов, в конце жизни растение больше не растет (фаза стационара) и после плодоношения погибает (деградация). Получение кривых роста для деревьев более трудоемко (трудно точно оценить биомассу и количество клеток, фаза деградации иногда затягивается на 400 лет и более и т.д.), но общий характер кривой роста сохраняется.
В природе растение подвергается действию внешних факторов, которые изменяют характер кривой роста. Даже в благоприятных условиях скорость роста различна днем и ночью (различаются температура, испарение, поступление воды и минеральных веществ, доступность фотоассимилятов). При этом в течение суток наблюдаются кратковременные периоды интенсивного роста и «стационары». Для деревьев характерны сезонные колебания роста. Наиболее известный пример — различная скорость отложения древесины. Каждая почка растет в соответствии с S-образной кривой роста. И в этом случае внешние факторы обусловливают чередование интенсивного роста с фазой «стационара», которая стыкуется с лаг-фазой следующего ритма роста. Общая кривая роста оказывается составленной небольшими (разномасштабными) S-образными участками. Таким образом, кривая роста целого растения обычно имеет более сложную форму, чем кривая роста в периодической суспензионной культуре.