Россия также прошла в истории взаимоотношений личности и государства два этапа. В царской России существовало подданство, а не гражданство. Подданные подразделялись на несколько разрядов с особым правовым статусом: а) природные подданные, в составе которых, в свою очередь, выделялись: дворянство, духовенство, городские обыватели, сельские обыватели; б) инородцы; в) финляндские обыватели. Кроме того, группы природных подданных законодательство делило на лиц податного и неподатного состояния.
После свержения монархии в октябре 1917 г. и установления Советской республики первым актом по вопросам гражданства был Декрет об уничтожении сословий и гражданских чинов (1917). В нем говорилось, что все существовавшие в России сословия и сословные деления граждан, всякие звания, титулы и наименования гражданских чинов уничтожаются и устанавливается одно, общее для всего населения России, наименование — гражданин Российской Федерации. 1 апреля 1918 г. был принят Декрет «О приобретении прав российского гражданства», а с образованием Союза ССР было установлено гражданство СССР. В ст. 7 Конституции СССР 1924 г. закреплялось единое союзное гражданство для граждан союзных республик.
29 октября 1924 г. было утверждено Положение о союзном гражданстве. Трудящихся иностранцев могли принимать в гражданство исполкомы губернских, областных съездов Советов или ЦИК АССР. Утратившими советское гражданство считались лица, лишенные его на основании законов, принятых до Конституции 1924 г.; не возвратившиеся из-за фаницы; лишенные гражданства по приговору суда. Новое Положение о гражданстве Союза ССР было утверждено ЦИК и СНК СССР 13 июня 1930 г. Упрощался порядок приема в фажданство СССР и выхода из него, что было закреплено в Положении о фажданстве Союза ССР 1931 г. Это Положение исходя из конституционного принципа фажданства всесторонне урегулировало вопросы, связанные с признанием лица фажданином СССР, порядком принятия и выхода из гражданства, с фажданством детей.
В 1991 г. после принятия Декларации о государственном суверенитете России, а затем и после распада СССР возникла необходимость в принятии нового Закона о гражданстве Российской Федерации, что и было сделано 28 ноября 1991 г. (в ред. от 31 мая 2002 г.). В настоящее время действуют лишь отдельные статьи данного Закона, предусматривающие более льготный порядок приобретения или прекращения гражданства РФ лицами, соответствующие заявления которых по вопросам гражданства приняты к рассмотрению до 1 июля 2002 г.
31 мая 2002 г. был принят новый Федеральный закон «О гражданстве Российской Федерации» № 62-ФЗ, содержащий принципы гражданства РФ и правила, регулирующие отношения, связанные с гражданством РФ. Этим же Законом определяются основания, условия и порядок приобретения и прекращения гражданства РФ.