Электрическим колебательным контуром называется система, состоящая из конденсатора и катушки, соединённых между собой в замкнутую электрическую цепь.
При подключении обкладок заряженного конденсатора к концам катушки в ней возникает электрический ток, и энергия электрического поля заряженного конденсатора начинает превращаться в энергию магнитного поля. Сила тока в катушке возрастает до тех пор, пока не разрядится конденсатор.
Затем сила тока начинает уменьшаться, а конденсатор начинает заряжаться вновь.
Так будет происходить, пока колебания не затухнут.
Периодические изменения силы тока в катушке и напряжения между обкладками конденсатора без потребления энергии от внешних источников называются свободнымиэлектромагнитными колебаниями.
Частота свободных колебаний вычисляется по формуле: ,
где L – индуктивность катушки; измеряется в Генри (Гн), C – электроёмкость конденсатора; измеряется в Фарадах (Ф).