Кислотные осадки

Загрязнение атмосферного воздуха газообразными выбросами промышленных предприятий и транспорта приводит к образованию кислотных осадков.

Кислотные осадки — это дождь, снег, туман, имеющие повышенную кислотность (рН < 5,6) из-за растворения в атмосферной влаге диоксида серы, оксидов азота, соляной кислоты и некоторых других химических реагентов.

Термин «кислотные осадки» появился в Англии в 1872 г. Однако исследованием этого вопроса стали вплотную заниматься в XX века. Кислотные осадки обладают способностью переноситься ветром на огромные расстояния. Предположительно, 20 % кислотных осадков, выпавших в Европе, образовались над территорией Северной Америки.

Кислотные осадки снижают урожайность сельскохозяйственных культур, губят растительность, водных обитателей, разрушают здания, памятники старины. При рН < 3,5 наблюдаются угнетение, а затем и увядание лесов, изменение состава воды в водоемах, гибель в них ценных пород рыбы.

Максимальная зарегистрированная в Западной Европе кислотность осадков составила 2,3. Рекордно кислый дождь прошел в 1979 г. в США в штате Виргиния: он имел рН = 1,5, что превосходит кислотность лимонного сока
(рН = 2,2). Нормальному дождю присуще значение рН = 5,5.

Наибольшую опасность представляет подкисление мелководий Мирового океана, в результате которого перестают размножаться морские беспозвоночные, и это может привести к разрыву пищевых цепей и нарушению экологического равновесия.

Кислотные дожди оказывают негативное воздействие не только на природу и здоровье человека, но и на памятники культуры, архитектурные сооружения. Такие памятники, как Акрополь в Афинах, Колизей в Риме, Тадж-Махал в Индии, сохранялись в течение тысяч лет, а в наше время стали разрушаться под действием загрязнения воздуха и кислотных дождей.