Существуют условно-патогенные микроорганизмы: представители нормальной микрофлоры человека и животных (Е. coli, S. faecalis, S. epidermidis, P. vulgaris и др.), обитающие на коже и слизистых оболочках органов и систем, сообщающихся с внешней средой. В здоровом организме нормальная микрофлора создает конкурентные условия для патогенных микробов, оказывает стимулирующее влияние на функционирование иммунной системы. Присущие им потенциально-патогенные свойства условно-патогенные микробы проявляют при ослаблении защитных сил организма (впервые указал И.Мечников).