Для каждого конкретного института можно выделить явные функции, латентные функции и дисфункции.
Явные функции социального института - те функции, для выполнения которых и создавался данный социальный институт, то есть функции, соответствующие его цели. (Так, явная функция социального института семьи - воспроизводство потомства, его воспитание и приобщение к социальной жизни).
Латентные (скрытые) функции социального института - положительные следствия выполнения явных функций, которые возникают в процессе жизнедеятельности социального института, не обусловлены целью данного института. (Так, латентная функция института семьи - социально-статусная, или передача определенного социального статуса от одного поколения другому в рамках семьи).
Дисфункции социального института - явления несоответствия деятельности социального института имеющимся социальным потребностям.
Основные функции социального института как такового:
· Функция закрепления и воспроизводства общественных отношений в определенной области.
· Функция интеграции и сплочения общества.
· Функция регулирования и социального контроля.
· Коммуникативная функция или включение людей в деятельность.