Заключение договора - достижение сторонами в надлежащей форме соглашения по всем существенным условиям договора в порядке, предусмотренном законодательством.
Договор считается заключенным при соблюдении двух необходимых условий:
-сторонами должно быть достигнуто соглашение по всем существенным условиям договора;
-достигнутое сторонами соглашение по своей форме должно соответствовать требованиям, предъявляемым к такого рода договорам (статья 432 ГК).
Заключение договора, исходя из природы этой гражданско-правовой категории (соглашение сторон), предполагает выражение воли каждой из сторон (волеизъявление) и ее совпадение.
Порядок заключения договора состоит в том, что одна из сторон предлагает заключить договор (направляет другой свое предложение о заключении договора (оферту)), а другая сторона, получив предложение заключить договор (оферту), принимает предложение заключить договор (т.е. принимает акцепт) (п. 2 ст. 432 ГК).
Поэтому можно выделить следующие этапы заключения договора:
1. Преддоговорные контакты сторон (переговоры).
2. Оферта.
3. Рассмотрение оферты.
4. Акцепт оферты.
Оферта и акцепт оферты - это обязательные этапы для всех случаев заключения договора. Этап преддоговорных контактов сторон (переговоров) носит факультативный характер и используется по усмотрению сторон, вступающих в договорные отношения. Этап рассмотрения оферты ее адресатом имеет правовое значение только в тех случаях, когда законодательство применительно к отдельным видам договоров устанавливает срок и порядок рассмотрения оферты (проекта договора). Например, порядок и срок рассмотрения оферты предусмотрен законодательством в отношении тех договоров, заключение которых является обязательным для одной из сторон (статья 445 ГК).