Естественнонаучное

Континентальный шельф - часть подводной окраины материка, примыкающая к суше и характеризующаяся общим с ней геологическим строением.

На большей глубине находятся другие части подводной окраины материка: континентальный склон и материковое подножие (подъем), которое граничит с ложем океана и возникает из-за скатывания породы со склона.

Юридическое.

Впервые было закреплено в Конвенции ООН 1958 г., что отразило подход некоторых государств на установление определенных прав за пределами своей морской территории (США).

Согласно Конвенции ООН 1982 г. «Континентальный шельф прибрежного государства — это «морское дно и недра подводных районов, простирающихся за пределы его территориального моря на всем протяжении естественного продолжения его сухопутной территории…»

То есть по смыслу конвенций там, где заканчивается дно территориального моря прибрежного государства, начинается его континентальный шельф.

Соответственно не может быть шельфа у международных территорий(Антарктида)

Внешняя граница континентального шельфа:

В соответствии с Конвенцией 1982 г. континентальный шельф прибрежного государства простирается за пределы его территориального моря:

Если окраина материка (поднятие) находится < чем в 200 морских миль от исходных линий:

ИЛИ до внешней границы подводной окраины материка(в геолог. понимании «поднятия»)

ИЛИ на расстояние 200 морских миль от исходных линий, от которых отсчитывается ширина территориального моря.

Если окраина материка (поднятие) находится > чем в 200 морских миль от исходных линий:

Граница континентального шельфа может находиться не более чем в 350 морских миль от исходных линий;

Граница континентального шельфа может находиться не далее 100 морских миль от 2500-метровой изобаты(глубины моря на морской карте)).

Предусмотрена также процедура направления прибрежным государством «представления» о такой границе в Комиссию по границам континентального шельфа, предусмотренную Конвенцией 1982 г. Такие границы обязательны для всех государств. Россия сейчас активно борется за продление 200 мильного континентального шельфа на Хребте Ломоносова в Северном Ледовитом океане.