Право собственности и обязательства в средневековой Англии

Право феодальной собственности, особенно земельной, определяло во многом характер всей правовой системы страны. Оно носило иерархический, условный и ограниченный характер, основанный на предоставлении сеньорами феодальных держаний своим вассалам, с теми же правомочиями сеньоров и вассалов.
В английском праве различалось движимое и недвижимое имущество, но традиционным было деление вещей на реальную (real property) и персональную собственность (personal property). Это деление, сложившееся исторически, было связано с различными формами исков, которыми защищалась реальная или персональная собственность.
Земельные права определялись двумя главными понятиями tenancy — владение, держание и estate — объем владельческих прав, правовых интересов (их продолжительность, возможность отчуждения и пр.)
«Общее право» регулировало только вопросы, связанные с феодальными, т.е. свободным держанием земли. Различались свободные держания непосредственно от короля - баронии, которые предоставлялись баронам, лордам, именовавшимся «головными держателями», и свободные «рыцарские» держания от этих «головных держателей». Но независимо от ранга держателя все свободные держатели земли, считались вассалами короля как верховного собственника земли.
В «общем праве» с точки зрения правомочий собственника сложилась три вида феодальных держаний:
1. Держание «free-simple», которым можно было свободно владеть и распоряжаться. Только в случае отсутствия прямых и боковых наследников оно возвращалось сеньору как вымороченное имущество.
2. Условные земельные владения - земельные пожалования (дарения), которые в случае отсутствия у человека, получившего землю, потомства возвращались к дарителю или его наследникам. Эта форма владения была закреплена Вторым Вестминстерским статутом 1285 года. На эту собственность не могли обращать взыскания кредиторы. Создатели статута стремились тем самым к тому, чтобы собственник не мог отчуждать или обременять свое имение в течение жизни в ущерб наследникам. Однако эти запреты очень скоро стали обходиться. Владелец недвижимости должен был только пройти через дорогостоящий фиктивный процесс, чтобы получить возможность обращаться с имением как с "простой собственностью".
3. Заповедные держания – держания, которыми нельзя было распоряжаться и которые переходили по наследству только нисходящему родственнику, обычно старшему сыну (принцип майората).

В Англии еще в англосаксонские времена стали развиваться договорные отношения, но понятие договор в это время так и не сложилось.
Можно найти лишь упоминания об ответственности продавца за качество продукции, о клятве в споре между истцом и ответчиком, но они относились скорее к области административных, а не договорных отношений.
Договор (contract) как обязательственное соглашение двух или более сторон, порождающее их права и обязанности, отличается в английском праве от понятия простого соглашения — argeement (например, о дружеской услуге и пр.). По английскому праву всякий договор (contract) — это соглашение, но не всякое соглашение (agreement) — договор.10
По мере развития рыночных отношений в английском праве стали складываться простейшие формы, из которых впоследствии и развилось обязательственное право: обязательства из деликтов и договоров. Это был длительный эволюционный путь развития норм "общего права", усложненный требованием той или иной формы иска для защиты нарушенного права.
«Общее» право» признавало только строго ограниченный круг обязательственных отношений, вытекающих из договоров. Эти договоры характеризовались строгой формальностью: они заключались в определенной форме и подлежали регистрации в суде путем занесения их в свитки тяжб. В случае исполнения договора предусматривались сложная и длительная судебная процедура взыскания причиненного ущерба.

В течение длительного времени «общее право» игнорировало обязательства из простых неформальных договоров, потому что соглашение, не подходящее под определенный тип договора, не признавалось договором.
Одним из самых ранних форм исков, защищаемых в судах "общего права", был иск "о долге" (action of debt). Его основанием была фактически полученная выгода, а не обязательство по договору, поэтому он мог применяться в ограниченном числе случаев.
Другой ранней формой иска стал иск "об отчете" (action of account), предметом которого было договорное обязательство, облеченное в строго определенную форму, на основании которого одна сторона должна была совершить определенные действия в пользу другой.
Этот иск, первоначально применялся в отношениях между лордом и управляющим манора, и был связан с отчетом лица, которому были доверены чужие деньги и которое должно было представить собственнику отчет об их использовании. Иск стал применяться впоследствии в торговой практике, в деятельности товариществ.