Определение экономического ущерба методом прямого счета требует множества исходных данных, которые могут быть получены в результате системного мониторинга за предприятиями, зонами влияния, территориями, поражаемыми вредными выбросами, стоками и разрушениями, а также ущербом, наносимым населению.
Эффект от проведения природоохранных мероприятий выражается величиной предотвращенного ущерба от загрязнения среды и суммой предотвращенных ущербов и годового прироста доходов от улучшения производственна результатов. Предотвращенный экономический ущерб от загрязнения окружающей среды равен разности между расчетными величинами ущерба, который имел место до осуществления рассматриваемых мероприятий, и остаточного ущерба.
К социальному ущербу относят ущербы, наносимые здоровью человека загрязненным воздухом, водой, различными туманами, аэрозолями и т.п., — все, что ведет к росту заболеваемости, потере здоровья. В связи с принятием СССР в 1991 г. «Декларации прав и свобод человека» проблема оценки социального ущерба, наносимого человеку, приобрела правовую защиту. Социальный ущерб может быть частично выявлен
и определен с помощью метода прямого счета. Так, можно определить прямые расходы на здравоохранение и социальное обеспечение, оплату больничных листов, потери производства от невыходов на работу и т.п.