Основные этапы развития органического мира

Изучением основных этапов эволюции живого занимается палеонтология – наука об ископаемых организмах. Поскольку биологической эволюции предшествовала длительная предбиологическая эволюция, отдельные этапы биогенеза современная наука увязывает с геогенезом. В геологической истории Земли выделяют различные эры, которые происходили значительные геологические преобразования. После возникновения жизни каждая эра характеризовалась своеобразием растительного и животного мира.

Геологические эры:

- катархей (5 млрд.- 3,5 млрд. лет назад);

- архей (3,5 млрд. – 2,6 млрд. лет назад);

- протерозой (2,6 млрд. – 570 млн. лет назад);

- палеозой (570 млн. – 230 млн. лет назад);

- мезозой (230 млн. – 67 млн. лет назад);

- кайнозой (67 млн. лет назад – до настоящего времени).

Возраст Земли – около 5 млрд. лет. Жизнь на нашей планете возникла в

архее примерно 3,5 млрд. лет назад. В это время появляются первые живые клетки прокариоты. Прокариоты – это простые организмы, способные к быстрому размножению, легко приспосабливающиеся к изменяющимся условиям окружающей среды. Характерное свойство прокариотов – отсутствие выраженного ядра. Эти организмы были анаэробными, т.е. могли жить без кислорода, и гетеротрофами, т.е. все необходимые для жизни вещества получали в готовом виде из окружающей среды.

Истощение ресурсов потребовало радикального изменения способов питания. На смену гетеротрофам пришли автотрофы- живые организмы, которые существуют за счет солнечной энергии и вырабатывают необходимые для жизни вещества самостоятельно (фотосинтез). Первыми автотрофами были цианеи, затем зеленые водоросли.

В процессе своей жизнедеятельности автотрофные организмы выделяют большое количество кислорода и благодаря этому первичная атмосфера Земли постепенно преобразовалась во вторичную, сформировался озоновый слой, защищающий живые организмы от действия ультрафиолетовых лучей. Нынешнее содержание кислорода в атмосфере (21%) было достигнуто в палеозое 250 млн. лет назад, однако этот процесс начался уже в архее.

В протерозое (1,8 млрд. лет назад) появляются эукариоты – живые организмы, клетки которых содержат выраженное ядро. Они более соответствовали новым условиям.

Примерно 1 млрд. лет назад произошло разделение эукариотов на растительные и животные клетки. Растительные клетки эволюционировали в сторону использования фотосинтеза для обеспечения себя энергией, а животные клетки – в направлении совершенствования способов передвижения. Известны организмы, которые занимают промежуточное положение между растениями и животными. Например, одноклеточный организм эвглена зеленая питается как растение, а передвигается как животное. Ее рассматривают как переходное звено между растительным и животным царствами.

Следующим существенным шагом в биологической эволюции стало появление 900 млн. лет назад полового размножения. Оно значительно повышает видовое разнообразие, что, с одной стороны, позволяет живым организмам лучше приспособиться к условиям окружающей среды, а с другой – значительно ускоряет эволюционный процесс.

Появление многоклеточных организмов произошло 800 млн. лет назад. Такие организмы обладают развитыми органами и тканями, т.е более дифференцированы по сравнению с одноклеточными.

В палеозое 500 млн. – 440 млн. лет назад появляются первые крупные (10-11 м) плотоядные животные и первые, небольшие по размерам (около 10 см) позвоночные. Примерно 410 млн. лет назад живые организмы начинают завоевывать сушу. Наземные растения получили значительные преимущества перед водными, т.к. фотосинтез на суше протекает интенсивнее, чем в воде. Первые наземные растения – псилофиты – занимали промежуточное положение между наземными сосудистыми растениями и водорослями. Вслед за растениями на сушу перебрались и животные. Первыми наземными животными были двоякодышащими, т.е. приспособленными к дыханию в воде и на суше. От них произошли земноводные, а затем сухопутные позвоночные животные – рептилии. Появились насекомые, которые 300 млн. лет назад начинают летать и на протяжении 100 млн. лет господствовали в воздухе.

В мезозое происходит дальнейшая эволюция растительного и животного мира. У наземных растений формируется компактное тело, происходит его дифференциация на корень, стебель, листья, формируются ткани, появляются споры и семена. В животном мире рептилии (плавающие, летающие, передвигающиеся по суше, хищные и растительноядные) полностью завоевали сушу. 195 млн. – 137 млн. лет назад от древних летающих пресмыкающихся произошли первые птицы, 230 млн. – 195 млн. лет назад - первые млекопитающие.

Кайнозой – время господства млекопитающих, птиц, насекомых и цветковых растений. В условиях похолодания в конце мезозойской эры произошло вымирание динозавров, и значительное эволюционное преимущество получили теплокровные животные – млекопитающие. На протяжении миллионов лет происходит появление новых видов живых существ. Примерно 8 млн. лет назад начали формироваться современные семейства млекопитающих. Появились разнообразные виды приматов и сложились предпосылки для начала антропогенеза. 2-3 млн. лет назад началось очередное вымирание лесов. Одна из групп антропоидных обезьян постепенно стала осваивать открытые пространства. Предположительно именно от них и произошли люди.