Под виной (culpa) понималось несоблюдение того поведения, которое требуется правом.
умысел (dolus). За умысел должник отвечал всегда и независимо от вида договора. Более того, соглашение об устранении или ограничении ответственности за умышленное нарушение договора признавалось недействительным;
неосторожность (небрежность), которая могла быть в двух формах:
а) грубая небрежность (culpa lata), то есть когда должник не предусмотрел того, что мог предусмотреть любой средний человек; когда не проявляется та мера заботливости, которую можно требовать от всякого. За грубую неосторожность, как и при умысле, должник отвечал по любому договору.
б) легкая небрежность (culpa levis), то есть когда должник допустил такое поведение, которое бы не допустил хороший, заботливый хозяин вещи. Должник отвечает только в тех договорах, которые нельзя было считать заключенными только в интересах кредитора. Например, лицо, которое бесплатно обязуется хранить вещь (хранитель), будет отвечать в случае гибели вещи, только если будет установлен его умысел или грубая неосторожность. При легкой небрежности ответственность не наступит, так как договор был заключен исключительно в интересах поклажедателя (кредитора).
Римские юристы выделили тип заботливого и рачительного хозяина, который служит мерилом для определения степени заботливости должника при исполнении им обязательства.
Поскольку легкая вина предполагает несоблюдение этого, установленного юристами мерила, это вид вины в последствии получил название culpa (levis) in abstracto, т.е. вина по абстрактному (отвлеченному) мерилу.
В отличии от вины по абстрактному мерилу говорят о третьем виде вины, а именно culpa (levis) in concreto, т.е. о вине, определяемой по конкретному мерилу. Это имеет место, когда должником не соблюдена та мера заботливости, которую он проявляет в своих собственных делах.