И далее: Новая Ирландия, живущая в новом ЕС

«Еще до Ниццкого референдума стало ясно, что насколько менялся сам Евросоюз, настолько менялось и место Ирландии в нем».

(Из речи министра Иностранных дел Брайана Коуэна, нижняя палата Парламента, 11 декабря 2001 г.)

С 2000 г. ощутимо изменилось политическое согласие по поводу места и роли Ирландии в Евросоюзе. В 2000-2006 гг. Ирландия оставалась чистым бенефициаром бюджета ЕС, хотя чистые поступления в размере 1.5 % Валового национального дохода были и меньше, чем прежде. Однако в результате экономического скачка Ирландии, и вступления десяти новых, более бедных государств в 2004 г., в бюджете 2007-2013 гг., Ирландия становится чистым вкладчиком. В то время, как менялось экономическое положение Ирландии в ЕС, менялись и перспективы европейской интеграции и планы на будущее в ЕС. Среди политических классов появилась новая, гораздо более скептическая позиция, а отклонение Ниццкого договора в июне 2001 г показало растущую оппозиционность, или, по меньшей мере, скептицизм части населения. Явка в 34,79 % была самой низкой, когда-либо зарегистрированной на референдумах по европейской интеграции, 54% проголосовало «против».

Отклонение Ниццкого договора было большим шоком для ирландских политических классов, европейских партнеров и государств-кандидатов из Центральной и Восточной Европы. Стабильность европейской политики, казалось, была потеряна. Было ли это лишь временным явлением, или знаком растущих антиевропейских настроений в Ирландии?