Возобновление заинтересованности в ЕС

Шок от нератификации Ниццкого договора поставил перед правительством трудную задачу – убедить партнеров и государства-кандидаты в том, что избиратели не отвергли расширение само по себе, и в то же время заверить избирателей, что их мнение услышали. Было ясно, что политическая элита больше не могла положиться на безоговорочную поддержку избирателей в вопросах участия Ирландии в европейской интеграции. Либеральный консенсус с ними, существовавший со времени вступления в Евросоюз было исчерпан. Правительство осторожно создавало внутренние условия, которые позволят провести 2-й Ниццкий референдум. Чтобы выяснить взгляды избирателей по вопросам, связанным с ЕС и участием в нем Ирландии, правительство провело осенью 2001 г. многопартийный Национальный Форум. В нем участвовали представители политических партий из обеих палат парламента, а также большое число обозревателей самых разных интересов и общественных групп. Они проводили публичные встречи в Дублине и других частях страны, приглашали специальных докладчиков (министров, членов парламента, ученых и т.д.) На форуме обсуждались все аспекты Евросоюза и Ниццкого договора. Правительство так же расширило парламентское наблюдение над законодательными процессами и ирландской политикой в Евросоюзе, и убедило государства-члены ЕС принять в июне 2002 г.декларации о нейтралитете Ирландии и совместной обороне. Переизбранное в мае 2002 г. правительство имело возможность заново провести референдум в октябре 2002 г.

2-й Ниццкий референдум сильно отличался от первого, и по проведению и по результатам. Итогом стала серьезная поддержка договора, 63% «за» и 37% «против» с явкой в 49%. Вторая кампания характеризуется большей заинтересованностью и мобилизацией со стороны правящих партий, проевропейских партий оппозиции, деловых и общественных групп, таких как Ирландский союз в поддержку Европы. Тем не менее, даже такая активная кампания не слишком увеличивала уровень знаний о ЕС. По данным опроса Евробарометра 2003 г., 42 % опрошенных ощущали то, что мало знают о Евросоюзе и его политике. Единственными странами, где этот показатель был еще хуже стали Великобритания и Португалия (Евробарометр №60, 2003 г.).