Глава 1. Основные сведения о Земле

§ 1. Земля как планета

Планета Земля наряду с другими планетами, кометами, ас­тероидами, метеоритным веществом входит в состав Солнечной системы, которая в свою очередь является частью громадной звездной системы — Галактики. Солнечную систему образуют девять больших планет со спутниками и единственная звезда - Солнце, около которой обращаются все тела системы.

Солнце — это раскаленный газовый шар. Температура на его поверхности 6000 °С, а в центре — до 20 миллионов градусов. Солнце — источник света, тепла и жизни в Солнечной системе.

Вследствие притяжения Солнца, на различных расстояниях от него обращаются шарообразные тела, светящиеся отраженным солнечным светом. Это — планеты. Они различны по величине. Ближайшие к Солнцу планеты — Меркурий, Венера, Земля и Марс— относительно невелики, остальные — Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон — гораздо больше по своим размерам.

Форма Земли. Долгое время люди считали Землю плоским телом. Однако учение о шарообразности Земли возникло еще до нашей эры. А первые доказательства того, что Земля имеет форму шара, принадлежат древнегреческому ученому Аристотелю. В дальнейшем доказательств шарообразности нашей планеты становилось все больше. Сегодня, если взглянуть на фотографии Земли, сделанные космонавтами или спутниками с больших высот, не возникает сомнения в том, что она имеет форму шара. Градусные измерения и геодезические съемки показали, что Земля не идеальный шар: земной шар сплюснут с полюсов.

Шарообразность Земли обусловливает закономерное умень­шение угла падения солнечных лучей на ее поверхность в на­правлении от экватора к полюсам, поэтому прогревание поверх­ности уменьшается в этом же направлении. В зависимости от этого земной шар делят условно на пояса: жаркий (по обе стороны экватора), два холодных (вокруг полюсов) и два уме­ренных (между ними). Форма Земли определяет также зональ­ность природы на земной поверхности (климат, почва, расти­тельность, животный мир).

Движения Земли. Земля совершает несколько видов движе­ний, главные из которых — суточное вращение вокруг своей оси и годовое обращение вокруг Солнца.

Вращаясь с запада на восток, Земля совершает полный оборот вокруг своей оси за 24 часа. Земная ось — это воображаемая прямая линия, проходящая через Северный и Южный полюса. Мы не замечаем вращения Земли, так как все, что находится на ней, тоже вращается.

Следствием вращения Земли вокруг своей оси является смена дня и ночи: когда на освещенной половине Земли бывает день, на неосвещенной — ночь. Эта смена происходит довольно быстро, что очень важно для развития жизни на Земле.

Вращаясь вокруг своей оси, Земля движется в то же время вокруг Солнца со скоростью 30 км/с и совершает полный оборот за 365 дней 6 часов 9 минут 9 секунд. Это время называется годом. Земля в течение года проходит громадный путь (орби­ту), представляющий собой замкнутую кривую в форме эллипса (овала). Земная ось в процессе годичного движения остается в неизменном положении: она наклонена к плоскости орбиты под углом 66,5°. Вследствие этого северное и южное полушария получают неодинаковое количество света и тепла — от этого и происходит смена времен года. Солнечные лучи в течение года по-разному освещают северное и южное полушария, меня­ется высота солнца над горизонтом, а в связи с этим и нагревание земной поверхности, а также продолжительность дня и ночи. 21 марта и 23 сентября солнечные лучи падают отвесно на район экватора. К северу и югу от экватора угол их падения уменьшается, теневая линия проходит через полюсы, поэтому на всех широтах день равен ночи. 22 июня в полдень солнце стоит в зените над Северным тропиком — этот день (день летнего солнце­стояния) в северном полушарии является самым длинным в году.

22 декабря солнце в полдень находится в зените над Южным тропиком (день зимнего солнцестояния). Этот день в нашем северном полушарии является самым коротким в году, а солнце занимает самое низкое положение над горизонтом. Дни летнего и зимнего солнцестояния являются астрономическими сроками наступления лета и зимы.

Космос (Вселенная) оказывает большое воздействие на нашу планету. Земля получает от Солнца лучистую энергию — источ­ник тепла и основной двигатель всех земных процессов. Земля в силу всемирного тяготения воздействует на небесные тела и одновременно испытывает на себе влияние других небесных тел Солнечной системы.

Вопрос и задание. 1. С чем связана смена времен года? 2. Определите сроки наступления разных сезонов в вашей местности.