Подтипы клеток и функция

Упрошенное представление структуры сетчат­ки на рис. 1.2 не отражает некоторых свойств сетчатки. Существует несколько отчетливых типов ганглиозных, горизонтальных, бипо­лярных и амакриновых клеток, каждый из ко­торых обладает характерной морфологией, специфичностью медиатора и физиологичес­кими свойствами. Например, фоторецепторы разделяются на два легко различимых клас­са — палочки и колбочки, — которые выпол­няют различные функции. Удлиненные па­лочки исключительно чувствительны к ма­лейшим изменениям в освещении. Когда вы читаете эту страницу, рассеянный свет слиш­ком ярок для палочек, которые функциони­руют только в слабом свете после длительного периода в темноте. Колбочки отвечают на зри­тельные стимулы в ярком свете. Более того, колбочки далее подразделяются на подтипы фоторецепторов, чувствительные к красно­му, зеленому или синему цвету. Амакриновые клетки являются ярким примером клеточного разнообразия: более 20 типов может быть вы­делено по структурным и физиологическим критериям.

Таким образом, сетчатка иллюстрирует глубо­чайшие проблемы современной нейробиологии. Неизвестно, для чего нужно столько типов амакриновых клеток и какие разные функ­ции выполняет каждый из этих типов кле­ток. Отрезвляет созноние того, что функция подавляющего большинства нервных клеток центральной, периферической и висцеральной

нервной системы неизвестна. В то же вре­мя это неведение подсказывает, что многие основные принципы роботы мозга еще не по­няты.