Внешняя политика России в XVIII в

В 1696 г. в результате второго похода Россия заняла мощную турецкую крепость Азов. Но в начавшейся в 1700 г. Северной войне (в союзе с Данией и Саксонией) русские войска потерпели от шведов сокрушительное поражение под Нарвой. Реформы способствовали быстрому усилению России, прежде всего в военном отношении. После нарвекой «конфузим» русская сухопутная армия и молодой российский флот одержали ряд побед над шведами: 27 июня 1709 г. под Полтавой, в 1714 г. у мыса Гангут и др. По Ништадтскому миру 1721 г. Россия получила часть Карелии до Выборга включительно и Прибалтику (Эстляндию, Лифляндию, Ингерманландию). В Северной войне проявились полководческие таланты Петра I, А. Д. Меншикова, Б. Шереметева. Прутский поход 1711 г. против Турции был неудачным: пришлось отдать Азов и временно отказаться от борьбы за Черное море. В 1723 г. русские войска закрепились на побережье Каспийского моря.
После смерти Петра Великого внешняя политика России оставалась активной, а международный авторитет достаточно высоким. При Елизавете Россия участвовала в Семилетней войне (1756-1763) на стороне Австрии, Франции, Саксонии и Швеции против Пруссии, Англии и Португалии. Армия прусского короля Фридриха II была разгромлена русскими войсками. Был взят Берлин. Только приход к власти Петра III, поклонника прусского короля и прусских порядков, спас Пруссию и ничего не дал России. В Семилетнюю войну проявился талант П. А. Румянцева, А. В. Суворова.
Значительных результатов добилась во внешнеполитической сфере Екатерина II. В результате успешных Русско-турецких войн (1768-1774, 1787-1791) и блестящих побед русских войск иод командованием П. А. Румянцева, А. В. Суворова, Ф. Ф. Ушакова и других Россия получила огромные территории в Северном Причерноморье. России теперь принадлежали Крым, Кабарда, под ее протекторат перешла Грузия. У России появился Черноморский флот и право выхода в Средиземное море. На западном направлении Россия вместе с Австрией и Пруссией приняла участие в разделах ослабевшей Речи Посполитой (1772, 1793, 1795). К России отошли вся Белоруссия, Правобережная Украина, Волынь, Литва и Курляндия. Россия участвовала в борьбе европейских монархий против Великой французской революции, но своим «вооруженным нейтралитетом» помогла добиться независимости от Англии Соединенным Штатам Америки.