Пусть дан конечный граф, каждой дуге которого поставлено в соответствие число cij, называемое длиной дуги. Требуется найти путь наименьшей длины, ведущий из некоторой вершины S в некоторую вершину t. Рассмотрим один из алгоритмов решения данной задачи – алгоритм Минти. Он позволяет связать кратчайшими путями фиксированную вершину сети со всеми остальными.
Предварительный шаг. Пометим вершину S числом es = 0. Далее продолжаем расстановку пометок следующим образом. Помеченные вершины будем относить к множеству R, непомеченные – к множеству . Итак, S Î R.
Общий шаг. Итак, R – множество помеченных вершин. Хотя бы одна вершина всегда имеется в R. Каждой вершине i Î R поставлено в соответствие число ei. Рассмотрим все дуги (), исходящие из множества помеченных вершин R и заканчивающиеся на непомеченных вершинах j Î . Найдем для каждой дуги () величину hij = ei + cij. Выделим дуги, на которых достигается минимум этой суммы, и отметим числом ej=min hij, (i Î R, jÎ ) те вершины j Î , на которых заканчиваются выделенные дуги. Будем производить таким образом помечивание вершин до тех пор, пока не пометим вершину t. Число et указывает длину кратчайшего пути от S к t.
Заключительный шаг. Искомый путь определяем, двигаясь от t к S по выделенным дугам в направлении, обратном их ориентации.
Таким образом, при решении задачи выполняется конечное число раз общий шаг и один раз заключительный шаг.