Hunting High and Low

Основная статья: Hunting High and Low

Но всё же однажды удача повернулась к ним лицом, когда они встретили Джона Рэтклиффа. Тройка решила переписать свои демо ленты и арендовала на последние деньги неплохую студию звукозаписи, в которой их все устроило, а владел ею как раз Джон Рэтклифф. За пять дней они смогли записать только две песни, но когда Джон услышал их, он был впечатлён результатом. Он связался со своим знакомым Терри Слейтером, у которого имелись связи в музыкальном мире. Так у a-ha наконец появились свои менеджеры, которые и сдвинули дело с мёртвой точки. Представив записи на отделение лейбла Warner в конце 1983 года, группа добилась контракта — менеджеры сразу же заподозрили в a-ha большой потенциал. И работа началась. В студии появился Джон Менсфилд. Работа однако продвигалась медленно, но наконец первый альбом группы был записан и выходит их первый сингл «Take on Me». И результатом стал… полный провал. Однако компанию Warner это не смутило. Терри Слейтер уговорил Алана Тарни взяться за «Take on Me». И вот перемикшированная версия, которая и вошла в итоге в альбом, была готова. И вновь «Take on Me» не оправдал надежд, и ребята, как говорится, «повесили нос». Однако и это не смутило руководство компании Warner, они не теряли оптимизма и веры в группу, и третье издание «Take on Me», совместно с новым и инновационным (на то время, конечно) видео, в полной красе продемонстрировали и лирическую силу вокала Харкета, и потенциал самой группы.

В итоге сингл, уже дважды занимавший ведущие позиции в норвежских чартах, стал в стране № 1, и наконец попал и в чарты Великобритании, заняв там вторую строчку, а в Соединённых Штатах — первую. Суммарно, в 36 странах он стал первым. Другим большим хитом стала песня «The Sun Always Shines on T.V.».

Дебютный альбом a-ha «Hunting High and Low» (1985) прочно оккупировал Top 10 и получил премию «Spellemannsprisen» (норвежский аналог Grammy). В записи этого и последующих альбомов a-ha помогали приглашённые музыканты. Популярности группы очень способствовали клипы (a-ha сразу же заинтересовалось MTV), полные интересных визуальных находок. В 1986 году песня «The Sun Always Shines on T.V.» стала хитом № 1 в Англии. Группа была номинирована на премию Grammy в нескольких номинациях и выиграла в категории «Лучшее видео», а в категории «Лучший новый артист» уступила место певице Шадэ. В том же году a-ha отправились в свой первый мировой тур. Hunting High and Low стал одним из самых продаваемых альбомов 1986 года^[3].