На кормах находится масса спор плесневых грибов, которые населяют их через почву, воду, воздух. С наступлением благоприятных условий (при t 5-15оС) и влажности (18% и выше) споры прорастают, образуя нитевидные, паутинообразные, слизистые налеты различного цвета. Корм, пораженный грибами, приобретает более темный цвет и неприятный запах. Грибы из рода Aspergillus, Mucor, Fusarium, Penicilium, Alternaria, Rhisopus и др. наиболее часто поражают корма. Соседствуют с грибами кислотоустойчивые бактерии и кокки, которые и разлагают корма большинство этих грибов, которыми поражается зерно бобовых и злаковых, токсичны для животных. Практически во всех видах комбикормов присутствуют эти грибы. Встречаются также в комбикормах и грибы выделяющие токсические яды. Так, продуктом жизнедеятельности гриба Aspergillus flavis являются афлатоксины, которые могут регистрироваться на разных видах зерен, в кормах белкового происхождения, в сене, мясных продуктах.
Питательность, химический состав и качество кормов, пораженных грибами снижаются.
Признаками заболевания животных, пораженных микотоксинами, являются слюнотечение, запоры или поносы, тимпания, потеря аппетита, затрудненное глотание, каловые массы, покрытые слизью или кровью, поражение почек и печени. Наиболее заметны паралич конечностей, шаткая походка, дрожание, угнетенное состояние, сильное потение, аборты у самок. Заболевают лошади, свиньи и птица, они наиболее чувствительны. Очень часто заболевания протекают при воспалении желудочно-кишечного тракта, бронхопневмонии и расстройстве нервной системы.
На кормах зачастую можно встретить микроорганизмы Вас. Botulinus. Они выделяют токсины, которые вызывают заболевание ботулизм. Возбудитель заболевания встречается почти повсеместно. Это спорообразующий почвенный аэроб, продуктом жизнедеятельности которого являются очень стойкие и сильные нейротропные токсины. Отходы зерновых (полова и мякина), влажное зерно, недосушенные и заскирдованные солома, сено, силос и сенаж с примесями земли создают благоприятную почву для обитания этого микроба.