Наивысшее призвание из всех

После смерти Хауэрда Конатсера в 1978 году меня пригласили быть пастором его церкви с 3000 членов. Это было весьма соблазнительное предложение для 28-летнего молодежного служителя, но тотчас же Бог дал мне знать, что это было не для меня. Один человек из церковного совета обратился ко мне с предложени­ем, которое звучало примерно так: "Сынок, мы подни­мем твою зарплату в три раза, выведем тебя на телеви­дение и сделаем богатым и знаменитым. Просто читай проповеди, которые приводят людей к покаянию, и спо­койно играй в свои карты, и мы сделаем тебя успеш­ным".

Это был еще один из тех сердечных разговоров с глазу на глаз, к которым я начинал привыкать, так что я расправил плечи и ответил напрямик: "Сэр, я бросил иг­рать в карты, когда спасся". Что ж, это обеспечило мне билет домой в Килгор.

Хотя я заканчивал семинарию, и у меня и моей жены к этому времени было трое маленьких детей, я вернулся в ту же спальную комнату, в которой спал, когда был подростком и ходил в старшие классы школы. Казалось, мое будущее свалилось в одну славную кучу. Бог знает, как побуждать нас молиться, не правда ли?

Примерно в то же время я встретил Боба Виллхайта, пастора Церкви Первой Ассамблеи Бога в Килгоре, штат Техас, и он пригласил меня провести служение пробуждения в его церкви. Что-то захватило мое внимание в этом мягком, седовласом джентльмене. Я сразу понял, что этот человек должен быть моим пастором, и сказал ему об этом.

Я провел служение пробуждения для него и его молящихся людей. Оно длилось семь недель, и мы увидели, как спаслись 500 подростков. Мы были свидетелями обращения к Богу всего старшего класса одной из местных школ. Но самым великим из произошедшего во время этого пробуждения было мое личное обращение: из проповедующего за кафедрой я превратился в человека, заинтересованного в молитве больше, чем чем-либо другим в жизни.

Это случилось так. Однажды вечером я заметил:

- Пастор Виллхайт, я вижу, что Вы - человек молитвы.

- Совершенно верно, - сказал он. - Я молюсь. Больше 30 лет я встаю рано утром молиться.

Мой пульс участился, и я сказал сам себе: "О, Иисус, это что-то настоящее". Скрывая свой восторг, я спросил:

- Пока продолжается пробуждение, Вы позволите мне приходить молиться с Вами по утрам?

- Почему бы и нет, - согласился пастор Виллхайт. - Я заеду за тобой утром в 5:00.

Я могу тут же признаться, что когда на следующее утро наступило 4:15 и включился пронзительно горланящий будильник, я не почувствовал ни грамма помазания молиться. Ангел не встал рядом и не повелел: "Пойдем, мой сын, отправимся к месту молитвы". Все, что мне хотелось сделать, - это накрыться с головой одеялом, но я умудрился, шатаясь, дойти до душа, затем одеться и прийти в себя, когда Cutlass Oldsmobile (американский автомобиль - прим. перев.) пастора Виллхайта подъехал к моему дому.

Когда мы ехали в церковь тем утром еще до наступ­ления рассвета, я не имел ни малейшего понятия о том, что Бог собирается сделать в моей жизни, но я был аб­солютно уверен в том, что отвечаю на самое жизненно важное призвание моего служения - призвание молить­ся.

Этот призыв будет преследовать нас до тех пор, пока мы не ответим на него. Он преследовал меня шесть лет. Но когда я послушался его, этот выбор отметил поворот-ный пункт в моем служении. С тех самых пор я начал вставать рано утром молиться. Конечно, я искал Божьей руки, молясь: "Господь, сделай для меня это, сделай для меня то". Но все чаще я также обнаруживал, что ищу Божьего лица, жажду Его дружбы и общения, испытывая голод по формированию внутри меня Его святой, любя-щей и сострадательной натуры.

Я чувствовал себя маленьким ребенком, не отличав­шим свою правую руку от левой. Я лишь знал, что есть настолько много, так много того, чему нужно учиться о молитве и общении с моим Отцом. Криком моего сер­дца стало следующее: "Научи меня молиться, Отец! На­учи меня молиться". И однажды утром, во время того двухлетнего периода поездок в качестве евангелиста, пока я находился в молитве, Святой Дух начал откры­вать мне истины о молитве "Отче наш", которыми я и хо­чу поделиться с вами в этой книге.

Я был в Канаде и проводил молодежное пробужде­ние, когда Господь вдохновил меня: "Поезжай в Роквэлл и утверди Мой народ там". Роквэлл, город с населением меньше 11000 человек, расположен высоко на хребте горы, окаймляющей озеро Рэй Хаббард, примерно в 25 милях к востоку от Далласа. Этот маленький городок на­ходится в самом маленьком округе Техаса. Если бы Бог сказал: "Упади с лица земли", то не думаю, что я мог бы изумиться больше. На самом деле, в то время эти два приказа показались бы мне в некоторой степени сино­нимами.

Однако я перевез свою семью в Роквэлл и начал при­менять принципы роста церкви, которым Бог уже научил меня. В 1980 году мы основали "Церковь на Скале" с 13 членами. Мы быстро переросли дом, в котором собира­лись, и переехали на Роквэллский каток, где в наше пер­вое воскресенье у нас было уже около 200 человек. Вскоре мы переполнили и это строение, так что церковь начала проводить служения в кафе Роквэллской сред­ней школы. Быстро возрастая, мы знали, что отчаянно нуждаемся в своем собственном здании, так что мы на­чали откладывать по возможности каждый доллар на его строительство.

Однажды П. Дж. Титус, уроженец Индии и давний друг с испытанным служением, пришел ко мне в офис с острой нуждой. Господь положил ему на сердце бремя открыть Библейский колледж в Индии, и на выполнение этой задачи потребовалось бы 20000 долларов.

Мои мысли тотчас направились на 20000 долларов на церковном сберегательном счете, предназначенном для нашего нового здания, и внутри меня началась борьба. Понимая, что у меня есть что-то критически важное для молитвы, я попросил Титуса вернуться за моим решением на следующий день.

Когда мы искали воли Господа, Святой Дух направил нас посеять, а не сберечь, наше последнее семя. Но я оказался не готовым к реакции Титуса. На следующий день, когда он снова пришел в мой офис и я вручил ему чек на 20000 долларов, он залился слезами, - рыдания сотрясали его маленькое тело.

Когда он был в состоянии говорить, то рассказал мне, почему этот чек так много значил для него: "Я ска­зал Господу: "Если Ты дашь мне 20000 долларов, чтобы открыть Библейский колледж, то я уеду из Штатов, где прожил последние несколько лет, вернусь в Индию и проведу остаток жизни в служении своему народу"".

Сейчас Титус как раз этим и занимается. Благодаря тому, что мы осмелились посеять наше драгоценное се­мя, вместо того, чтобы съесть его или отложить для се­бя, Господь дал "Церкви на Скале" второй по величине Библейский колледж во всей Индии, и Титус готовит мужчин и женщин для достижения своей нации для Бо­га. Но когда он вышел из моего офиса с нашими послед­ними 20000 долларов в руке, я не знал, чем это обернет­ся. Мы по-прежнему проводили собрания в арендуе­мом кафе, и теперь финансово мы снова были на нуле. Я верил, что Бог обеспечит, но не был вполне приготов­лен к тому, какой инструмент Он решил использовать для этого!

Однажды в воскресенье, после служения, предельно честный техасский ковбой подошел ко мне бочком и, растягивая слова, сказал: "Ты либо прямо с неба, либо прямо из ада. Я не люблю проповедников, но ты мне нравишься. Бог сказал мне, что ты должен быть моим пастором". Затем он подвел меня к своему грузовику и бросил мне в руки старый рабочий сапог. Видя изумле­ние на моем лице, он пояснил: "Я долго был христиани­ном, но постоянное участие в автородео в последние несколько лет не давало мне возможности начать цер­ковь дома. Я просто складывал свои десятины в этот старый сапог. Теперь Бог говорит, что мне следует от­дать его тебе".

Внутри того сапога было более 1000 долларов. Когда я заглянул внутрь, Господь немедленно натолкнул меня на мысль о том, что Он собирается использовать этот случай для Своей славы.

Взяв сапог на следующее служение, я поделился произошедшим с собранием. Спонтанно, люди начали потоком проходить вперед и набивать сапог деньгами на постройку здания, в котором мы так отчаянно нужда­лись. Одно воскресенье за другим продолжалось это чудо. Здание было закончено без одалживания каких- либо денег на его постройку, - мы въехали туда без долгов.

Поскольку толпы людей переполнили новую аудито­рию в первое же воскресенье, когда мы собрались там, мы сразу перешли к двум воскресным служениям, за­тем - к трем, четырем, пяти, - чтобы разместить всех людей. Нам также пришлось добавить вечерние служе­ния посреди недели, во вторник и четверг, поскольку ве­чернее служение в среду не могло вместить всех жела­ющих.

Наши записи показывают, что церковь выросла с 13 человек до более 11000 членов с 32 членами пастор­ского штата и более чем 460 домашними группами. Что­бы разместить феноменальную жатву, стало необходи­мым построить церковь, которая могла бы вместить бо­лее 11000 человек.

И вот, как если бы и всего этого было недостаточно для того, чтобы привести в трепет сердце любого 36- летнего пастора, весной 1986 года Орал Роберте по­просил меня стать вице-президентом Университета Орала Робертса и служить в качестве декана по теоло­гическим и духовным вопросам. Когда я заявил, что не могу оставить свою церковь, этот 68-летний индеец на­клонился вперед и сказал: "Я не хочу, чтобы ты оставил свою церковь. Я хочу, чтобы ты принес поток духа и жиз­ни твоей церкви в УОР".

Мои пресвитеры освободили меня от администра­тивных и консультативных обязанностей, которые могут поглотить время пастора, и дали мне свободу молиться, проповедовать в нашей церкви, руководить националь­ным молитвенным пробуждением, в которое призвал меня Бог, и готовить духовное руководство через УОР.

Вы когда-нибудь размышляли над величием просто­го, однако изменяющего жизнь выбора, сделанного ва­ми годы тому назад? Я часто думаю о своем выборе и всегда благодарю Бога за то, что ответил на призвание, которое выше моего призвания проповедовать, - при­звание молиться.

Возможно, не каждый верующий призван пропове­довать, но каждый христианин призван молиться. Мо­литва - это наша обязанность. Молитва - это наша при­вилегия. Молитва, как воздух, вода и пища, необходима для нашего выживания и роста. Но многие верующие считают молитву факультативным видом деятельности.

Корри тен Бум, горячо любимый мной автор книги "Прибежище" (The Hiding Place), иногда ставила этот вопрос перед верующими: "Служит ли молитва вашим запасным колесом или она является вашим рулем?" По­размыслите над этим вопросом в укромном уголке ва­шего сердца и запомните: есть самое высокое призва­ние - призвание молиться. Вы откликнулись на него?