Администратор. Ваше величество, не велите ей ругаться

Ваше величество, не велите ей ругаться! Нечего, сударыня, нечего смотреть на меня так, будто вы и в самом деле думаете то, что говорите. Нечего, нечего! Все люди свиньи, только одни в этом признаются, а другие ломаются. Не я презренный, не я злодей, а все эти благородные страдальцы, странствующие проповедники, бродячие певцы, нищие музыканты, площадные болтуны. Я весь на виду, всякому понятно, чего я хочу. С каждого понемножку – и я уже не сержусь, веселею, успокаиваюсь, сижу себе да щелкаю на счетах. А эти раздуватели чувств, мучители душ человеческих – вот они воистину злодеи, убийцы непойманные. Это они лгут, будто совесть существует в природе, уверяют, что сострадание прекрасно, восхваляют верность, учат доблести и толкают на смерть обманутых дурачков! Это они выдумали любовь. Нет ее! Поверьте солидному, состоятельному мужчине!

Король

А почему принцесса страдает?

Администратор

По молодости лет, ваше величество!

Король

Ладно. Сказал последнее слово приговоренного и хватит. Все равно не помилую! Ступай! Ни слова! Застрелю!

администратор уходит, пошатываясь

Экий дьявол! И зачем только я слушал его? Он разбудил во мне тетю, которую каждый мог убедить в чем угодно. Бедняжка была восемнадцать раз замужем, не считая легких увлечений. А ну как и в самом деле нет никакой любви на свете? Может быть, у принцессы просто ангина или бронхит, а я мучаюсь.

Дама

Ваше величество…

Король

Помолчите, сударыня! Вы женщина почтенная, верующая. Спросим молодежь. Аманда! Вы верите в любовь?

Аманда

Нет, ваше величество!

Король

Вот видите! А почему?

Аманда

Я была влюблена в одного человека, и он оказался таким чудовищем, что я перестала верить в любовь. Я влюбляюсь теперь во всех, кому не лень. Все равно!

Король

Вот видите! А вы что скажете о любви, Оринтия?

Оринтия

Все, что вам угодно, кроме правды, ваше величество.

Король

Почему?

Оринтия

Говорить о любви правду так страшно и так трудно, что я разучилась это делать раз и навсегда. Я говорю о любви то, чего от меня ждут.

Король

Вы мне скажите только одно – есть любовь на свете?

Оринтия

Есть, ваше величество, если вам угодно. Я сама столько раз влюблялась!

Король

А может, нет ее?

Оринтия

Нет ее, если вам угодно, государь! Есть легкое, веселое безумие, которое всегда кончается пустяками.

выстрел

Король

Вот вам и пустяки!

Охотник

Царствие ему небесное!

Ученик

А может, он… она… они – промахнулись?

Охотник

Наглец! Моя ученица – и вдруг…

Ученик

Долго ли училась-то!

Охотник

О ком говоришь! При ком говоришь! Очнись!

Король

Тише вы! Не мешайте мне! Я радуюсь! Ха-ха-ха! Наконец-то, наконец вырвалась дочка моя из той проклятой теплицы, в которой я, старый дурак, ее вырастил. Теперь она поступает, как все нормальные люди: у нее неприятности – и вот она палит в кого попало.

всхлипывает

Растет дочка. Эй, трактирщик! Приберите там в коридоре!

входит администратор | в руках у него дымящийся пистолет

Ученик

Промахнулась! Ха-ха-ха!

Король

Это что такое? Почему вы живы, нахал?