Приостановленная жизнь и приостановленная смерть

Следует очень четко понимать, что наша программа не является программой «приостановки жизнедеятельности» и что она не зависит от скорости научного прогресса, а может быть реализована прямо сейчас. Чтобы прояснить наши планы и намерения, давайте изучим, что понимается под остановкой жизнедеятельности и различными видами смерти.

«Приостановка жизнедеятельности» означает замедление и прекращение жизненных процессов в теле. Это состояние, в которое тело может быть произвольно приведено и из которого его можно вывести. При этом организм все время является живым. В некоторых примитивных организмах такое состояние можно вызвать, просто высушив их, а оживить — увлажнив их снова; в самом деле, экземпляры одного из видов бактерий, обнаруженные в солевых отложениях, были оживлены после сотен миллионов лет. (100) Для людей единственный способ, с помощью которого возможно достичь приостановки жизненных процессов — это заморозка, однако полного восстановления после полной заморозки еще не удалось достичь ни с одним млекопитающим.

Тонкое различие между жизнью и смертью очевидно в случае с высушенными бактериями, которых мы считаем живыми просто потому, что их жизнедеятельность потенциально может быть восстановлена. Вообще же, можно выделить как минимум пять видов смерти, которые нужно твердо иметь в виду.

«Клиническая смерть» — это то, что мы чаще всего понимаем под смертью. Ее критериями являются прекращение дыхания и сердцебиения.

«Биологическая смерть» была определена доктором А. С. Паркесом как состояние, реанимация из которого с использованием современных методов невозможна. (110) Это логично, но в тоже время очень странно: замороженное тело может пролежать многие годы в «мертвом» состоянии, а потом быть оживлено, без каких бы то ни было физических изменений, сразу же, как только кто-то разработает метод оживления.

«Клеточная смерть» относится к необратимым повреждениям индивидуальных клеток нашего организма.

Вопросы юридической и религиозной смерти будут подробно описаны в следующих главах.

Очень важно отметить, что человек умирает не раз и навсегда, но постепенно, обычно через небольшие и незаметные изменения, и вопрос их обратимости на каждом этапе зависит от состояния медицины. Клиническая смерть часто обратима; критерии биологической смерти постоянно меняются; и даже клеточная смерть имеет свои градации, поскольку индивидуальная клетка может прекратить функционировать из-за небольших и, в конечном счете, исправимых повреждений.

Приостановленная смерть, таким образом, будет означать состояние биологически мертвого тела, которое было заморожено и хранится при сверхнизких температурах, так, что дегенеративные процессы остановлены и не прогрессируют. Можно сказать, что тело мертвое, но не очень; его невозможно восстановить существующими методами, но состояние большинства клеток не очень сильно отличается от того, каким оно было при жизни.

Есть также довольно интересное промежуточное состояние между остановленной жизнью и остановленной смертью, которое будет описано в следующих главах.

Будущие и сегодняшние варианты

Когда полноценные услуги приостановки жизнедеятельности станут реальностью, людям будет доступен широкий выбор. К примеру, дряхлые старики и неизлечимо больные смогут выбрать остановку жизни и ждать того дня, когда от старости или от их болезни появится лекарство. С другой стороны, многие все равно предпочтут быть замороженными только после естественной смерти, но технологии приостановки жизнедеятельности, примененные после клинической, но до биологической смерти, гарантируют, что пациенты все равно будут находиться в состоянии остановленной жизни. (То, что методы, подходящие для живых пациентов, также подойдут клинически мертвым, не является самоочевидным, но аргументы в пользу такой точки зрения будут позднее приведены.)

Таким образом, главная ценность исследований в области приостановки жизненных процессов заключается в том, что с их помощью будут разработаны новые технологии заморозки, методы, позволяющие минимизировать повреждения. Когда эта цель будет достигнута, мы сможем сохранять недавно погибших людей лишь с повреждениями, вызванными возрастом или болезнью, без дополнительного вреда от грубых методов заморозки. Это позволит значительно увеличить наши шансы на раннее оживление.

(Как странно, что многие популярные статьи о технологиях приостановки жизни уделяли основное внимание их возможному использованию астронавтами в длительных межзвездных путешествиях! Это наименее важный аспект. Важность этих технологий не в путешествии к звездам, для немногих, но в путешествии в будущее, для всех. Они откроют настоящую «дверь в лето»[12] для каждого из нас.)

Исследования в области технологий заморозки активно ведутся, хотя пока и в сравнительно небольших масштабах, в лабораториях и госпиталях Соединенных Штатов, Франции, Великобритании, России и в других странах. Некоторые небольшие животные, а также некоторые виды человеческих тканей были успешно подвергнуты глубокой заморозке и оживлены. По мнению некоторых специалистов, остановка жизни путем заморозки всего человеческого организма произойдет в ближайшем времени. Доктор Джеймс Ф. Коннел младший (госпиталь Сент-Винсента, Нью-Йорк) сказал в 1962 году: «Если все доктора, работающие над этой проблемой, сделают совместное усилие, мы можем достичь этого менее чем за пять лет». (117).

Исследования будут расширены и ускорены, как только появится достаточный спрос на услуги заморозки. Если это случится, большинство людей, живущих сейчас, получат преимущество заморозки с применением улучшенных методов, что позволит сохранить наши тела в намного лучшем состоянии, чем это достижимо сейчас.

Следовательно, если это возможно, следует постараться остаться в живых в течение нескольких следующих лет, поскольку шансы за это время очень сильно улучшатся[13].

Пока же, мы вынуждены полагаться на простые программы остановленной смерти. Предложение заключается в том, чтобы после естественной смерти тело человека было заморожено и сохранено при очень низких температурах, возможно, близких к абсолютному нулю, самой низкой возможной температуре, которые предотвратят дальнейшее ухудшение состояния в течение сколь угодно долгого времени. Тело будет повреждено заболеванием или возрастом, явившимися причиной смерти, а также (хотя, в некоторых случаях в небольшой степени, как мы увидим далее) несовершенными методами заморозки. Но оно не будет разрушаться и подвергаться любым изменениям, и можно предположить, что когда-то ученые смогут восстановить жизнь, здоровье и бодрость, причем в значительно большей степени, чем это было когда-либо возможно в первой жизни. (Это серьезное заявление, и одна из главных задач этой книги — сделать его убедительным.)