II Народное ополчение (сентябрь 1611 – октябрь 1612 гг)

Первое ополчение (февраль — июль 1611 г.) не смогло освободить столицу. Освободительную миссию успешно осуществило второе ополчение (осень 1611 — осень 1612 гг.) под руководством Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского, в котором социальные разногласия отошли на второй план.

Осенью 1611 г. в Нижнем Новгороде по инициативе купеческого старосты К. Минина начали собираться войска второго ополчения. Был организован сбор средств на нужды армии. Многие люди отдавали последние сбережения, чтобы поддержать освободительный поход. Новый Совет всей земли избрал полководцем князя Д. Пожарского, участвовавшего еще в сражениях первого ополчения.

Освободительная армия отправилась из Нижнего Новгорода в Ярославль, где в течение четырех месяцев набирала силы. Там было сформировано правительство и основные приказы.

В августе 1612 г. войска второго ополчения подошли к Москве и, объединившись с отрядами князя Дмитрия Трубецкого, осадили город. На помощь польскому гарнизону пришел гетман Я. Ходкевич, но его попытка снять осаду была отбита. В октябре 1612 г. бои велись уже на улицах Москвы. 22 октября был взят Китай-город, а 26 — польский гарнизон Кремля капитулировал.

Роль Минина и Пожарского в освобождении столицы не была оценена по достоинству. Пожарскому дали звание боярина, земли и подарки, но звание не переходило по наследству. Сельцо под Рязанью и в сравнение не шло с целыми областями другим боярам, а подарками были шуба да серебряный кубок. Существовала легенда о присутствии самого царя Михаила Федоровича на погребении князя (1642 г.), но это была лишь легенда, которой пытались скрыть горькую правду: могила Пожарского была надолго забыта и найдена известным учёным Уваровым в 1852 г. в Спасо-Ефимиевом монастыре под Суздалью. То же можно сказать и о Минине, могилу которого с трудом отыскали в 1696 г., когда в Нижний Новгород приехал Пётр I для постройки флота. По его распоряжению прах Минина был перенесён в Спасо-Преображенский монастырь и захоронен с почестями и надписью на гробнице: «Здесь лежит спаситель России». Значительно позже, в 1818 г., на народные средства в Москве был поставлен всемирно известный памятник Минину и Пожарскому на Красной площади (скульптор И.П. Мартос).